Аня вцепилась в руку Нине, но женщина не была в претензии, «цеплялки» были вполне взаимны. Но Анне не повезло больше. Понаотращивали некоторые журналистки когти. У Ани-то, как у массажистки, ногти были коротенькие.
– Ты пришла.
Первым произносит слова тот, кто призвал. И он же произносит последние…
– Да.
– Тебя отпустить – или ты будешь мстить?
Призрак не колебался.
– Мессссти! Я хочу мести!
– Ты понимаешь, что можешь исчезнуть навсегда?
– Да.
– Тогда… посмотри на этот кулон.
– Да.
– Сейчас я отпущу тебя. У тебя будут ровно сутки с этой минуты. Если справишься – через сутки окажешься рядом со мной, и я отпущу твою душу. Если нет… Твое право и твой выбор.
– Мой выбор…
– Будь по-твоему.
Эреш сделал жест рукой с кулоном и прошипел сложную фразу. В следующий миг девушку-призрака словно бы стянуло в одну сияющую точку, и эта «мошка» пролетела через кулон.
Свернулась, блеснула, а потом лунный камень на секунду помутнел, блеснул кровью, и девушка появилась снова.
С другой стороны костра и камня.
И выглядела она уже иначе.
Не бледный сгусток дыма, но вполне плотное… нечто. Человекообразное, уже не такое прозрачное и расплывчатое, оформленное, не облачко, а тучка.
А еще оно было опасным. Аня понимала это вполне отчетливо. Злым, опасным, жестоким…
– Сутки, – напомнил Эреш.
Девушка запрокинула голову и рассмеялась. Негромко, жестоко, страшно…
– Я запомню. Благодарю тебя, чешуйчатый…
И поляна опустела.
Остались только примороженный след травы над тем местом, где завис призрак, и кулон в руках Эреша.
Лунный камень поменял свой цвет на розоватый.
Аня медленно отцепилась от подруги.
– Эт-то все?
Голос был словно чужой.
– Да.
– А…
– Теперь остается только ждать, – пожал плечами василиск. – Я ее отпустил, а уж что она решит дальше – ее дело. Если переоценит себя и свои силы, то развеется и камень рассыплется в пыль. Если вернется – я уничтожу камень и отпущу ее.
Аня кивнула.
– Поедем домой?
– Нина потерла лоб.
– Да… жуть какая-то.
Эреш пожал плечами.
– Вы, люди, вообще так странно друг к другу относитесь. Нас мало, и мы друг друга бережем. А вы плодитесь, как крысы, вот и не понимаете ценности жизни.
– Мы начинаем…
– Говорить. Я много красивых слов видел, читал… но не делать, верно?
Крыть было нечем. Оставалось загрузиться в машину и отправиться домой.
* * *
Утро началось несахарно. Звонком в дверь.
– Тетя Аня!!! Откройте, пожалуйста!!!
Аня распахнула дверь, и две малышки протянули ей полотенце, на котором лежал и тяжело дышал серый здоровущий кот.
– Помогите ему! Пожалуйста!
Больше вопросов не было.
Забыты были и завтрак, и василиск…