— Совершенно не понимаю, о чем это вы, — сказал он. Его сухая ирония не подействовала на Венеру. Она только пожала плечами.
— Вы были правы, — сказала она. Он скрестил руки и выжидающе склонил набок голову. — После конфирмации, когда вы сказали, что я все еще в руках Сакруса, — продолжала она. — И в зале совета, даже сегодня ночью, когда мы разговаривали в вашей камере. Даже сейчас. Пока я хотела покинуть Спайр — была им подвластна. Пока они знали, чем помахать передо мной, я ничего не могла поделать кроме того, чего от меня хотели они.
— Разве я не повторял это постоянно? — В его тоне звучала досада.
— И все это время был способ вырваться из их хватки, — сказала она. — У меня только не хватало смелости это сделать.
Он пробурчал:
— Хотелось бы думать, что я сделал верный выбор, связавшись с вами. Довольно долго, однако, приходите к решению.
Венера засмеялась.
— Хорошо. Давайте приступать. — Она двинулась к локомотивам.
— Вот вы где!
Венера споткнулась, выругалась, а потом распростерла руки.
— Брайс! — Он обнял ее, но с заминкой — она и сама понимала, что не следует выказывать слишком сильного энтузиазма. Никто не знал, что они любовники; такая информация стала бы еще одним рычагом влияния на них. Поэтому она быстро отпустила его и отступила. — Что случилось? Я видела, что семафорная станция взорвана. Мы все решили, что вас...
Он помотал головой. В неярком свете было видно, что он слегка взъерошен и измазался в саже.
— Нашу компанию сшибло с крыши, но никто из нас не пострадал. — Он засмеялся. — Мы приземлились в колючках, и пришлось выцарапываться оттуда, а парни из Сакруса всю дорогу палили по нашим задницам. Да и с нашей стороны чуть-чуть не застрелили, пока мы не втолковали им, кто мы.
Тогда она его обняла — наплевать на все последствия.
— Ты смог связаться с кем-нибудь из наших... твоих людей?
Он кивнул.
— На крыше есть семафорная станция. Вся буридановская сеть на связи. Хочешь что-то приказать?
Как только Венера уяснила, что это возможно, она ухмыльнулась.
— Да! — Она взяла Брайса под одну руку и Сарто под другую, и потащила их через ангар. — Думаю, я знаю способ прорвать осаду и спасти других предводителей. Тебе нужно подняться туда и и заставить Буридан послать нам кое-что. Джекоби, вы поднимаетесь на станцию тоже. Вам требуется убедить Сакрус, что я готова надуть своих людей. — Она оттолкнула обоих.
— А ты чем собираешься заняться? — спросил Брайс.
Она улыбнулась сквозь биение пульса в челюсти.
— Тем, что делаю лучше всего, — сказала она. — Запущу процесс.
Венера подошла к черной забрызганной морде локомотива, и подтянулась, чтобы встать напротив его головной фары. Она стояла, залитая светом от фары и прожекторов вверху, зная, что ее бледные лицо и руки должны ярко выделяться на фоне окружающего темного металла, словно пламя лампы. Она воздела руки.