— Джейн, это на самом деле передается! — звенел в трубке торжествующий голос Веры.
— Что передается? — озадаченно переспросила Джейн.
— Ой, я так рада, что купила его. Это действительно счастливое платье. Разумеется, мне пока рано носить его, но…
— Вера! Ты забеременела?!
— Да! Я беременна! Я жду ребенка! У нас будет настоящая семья! Доктор Марло говорит, что уже почти два месяца. Не могу поверить. Я и не надеялась так быстро, не ждала, и вот…
— Вера, это же замечательно! Я так рада!
— Я тоже. И, знаешь, Джейн, — голос Веры упал почти до шепота, — это платье помогло. С той ночи… Помнишь, когда мы с тобой ходили по магазинам, и я купила себе платье для беременных? Я еще сказала тебе, что не буду показывать его Джорджу. Так вот, я все же примерила платье при нем. Он сказал, что мне очень идет, начал меня целовать и мы… Джейн, я уверена, что именно тогда я и забеременела.
Джейн почувствовала себя так, словно увидела перед собой привидение. Наверное, эти платья для беременных обладают каким-то особым свойством. В тот вечер, когда она показывала свои Майклу, он… они… была чудесная ночь. Чудесная! А теперь…
— Джейн! Джейн, ты меня слышишь?
— Да, — ответила Джейн и постаралась восстановить нить разговора.
— Прошло уже два месяца, верно? Мы ходили за покупками примерно первого ноября, так?
— Кажется, да.
— Вот видишь? Выходит, это счастливое платье. — Вера хихикнула. — Или счастливая ночь? Но, как бы там ни было, теперь я счастлива. Я буду кричать об этом с крыши. И Джордж тоже счастлив. Но теперь ему придется расстаться с сигарами. Он хочет мальчика. А мне все равно.
— То есть ты все равно будешь рожать?
— Ну, еще бы! Ой, Джейн, может у тебя родится мальчик, а у меня девочка или наоборот. Если так, то давай заключим договор, чтобы они поженились сразу в восемнадцать лет. Как бывало в старину. Как тебе идея? Что ты думаешь?
— Я думаю, что ты сумасшедшая. — Голос Джейн вдруг оборвался. Их дети не будут вместе отмечать дни рождения. К тому времени, когда Вера родит… Один Бог знает, где тогда будет Джейн, но точно не в узком кругу друзей. Она сглотнула комок в горле. — Разве ты не знаешь? В наше время дети рождаются с собственными мыслями и чувствами.
— Знаю. Я совсем поглупела от счастья. Джордж говорит, что лучше будет выбросить все книги о воспитании детей на помойку и дать ребенку возможность просто расти.