* * *
Гена остался в подвале не просто так. Когда он коснулся ребра, лежавшего на столе, его посетило уже знакомое, но от этого не менее неприятное ощущение. Десятки, а может и сотни глаз пристально уставились ему прямо в затылок, сверля многочисленными взглядами, заставляя волосы на шее встать дыбом.
Впервые Гена испытал подобное совсем недавно, когда проходил мимо сельского клуба. Тогда он не придал этому значения, но сейчас, насторожился всерьез. Один раз вполне можно было списать на плохое предчувствие или что-то еще, но два… Здесь определенно имелась какая-то закономер-ность и он собирался разобраться, в чем она заключалась.
Дождавшись, когда Молчан поднимется по лестнице, Во-лодаров вернулся к столу с костями. Он не знал откуда, но был практически уверен, странное чувство, что за ним наблюдают, было напрямую связанно со скелетом коровы. Поднеся свечку ближе, Гена принялся со всей тщательно-стью изучать кости. Сантиметр за сантиметром он осматри-вал желтоватую поверхность, склонившись так низко, что кончик его носа едва не касался ее. И осматривать, к слову, было что. Сперва это было сложно заметить. Тусклый свет свечи подрагивал и глаза с непривычки никак не могли уло-вить фокус, но, когда это все же произошло, сердце в груди забилось немного быстрее. Все до единой кости были покры-ты тончайшей резьбой. Каждое ребро, широкие лопатки, да-же позвонки были испещрены странными узорами тонких линий и завитков.
Гена никогда прежде не видел подобного. Да и по правде говоря, про ведьм он в целом знал довольно мало. В его па-мяти валялись без всякой нужды сказки про бабу Ягу с ко-стяной ногой и ступой, про ведьму из пряничного домика, заманивавшую детей к себе, чтобы потом съесть, про злую королеву, отравившую Белоснежку яблоком, но ни в филь-мах, ни в книгах ничего не говорилось про рисунки на костях животных. Возможно, это был какой-то языческий обряд, пе-реживший крещение и дошедший до наших дней? А воз-можно нечто совершенно новое. Будучи абсолютным профа-ном в вопросах сверхъестественного, Гена мог только гадать. Гадать и разглядывать, пытаясь понять. Что он, собственно, и делал.
Помня о наставлении Молчана ничего не трогать руками, Володаров достал из кобуры пистолет и аккуратно, стараясь не нарушить общей картины, переворачивал им одну ко-сточку за другой. Он хотел выяснить, нет ли среди этих ри-сунков чего-то, что могло помочь найти бабу Зину. Он не знал, откуда, но по какой-то причине был уверен в том, что это не просто беспорядочные бороздки, выщербленные ста-рой сумасшедшей в кости. Из-за неимоверно интенсивного ощущения посторонних глаз, пялящихся в затылок, мысль о том, что рисунки имеют некий сакральный смысл, станови-лась все явственнее и реалистичнее, приобретала вес. И ко-гда этот вес достиг критической отметки, Гена уловил зако-номерность.