Первой загорелась тюль на окне. Она вспыхнула словно промасленная тряпка и начала скукоживаться, сжиматься, превращаясь в огненный шар. За ней последовали скатерть и ткань, на которой лежала чистая посуда. В считаные се-кунды кухня заполнилась едким дымом и огнем.
Пришедший в себя Паша схватил висевшее на крючке у входа пальто и принялся размахивать им, в тщетной попытке потушить разгоравшийся пожар. Видя всю бессмысленность этой затеи, Володаров подхватил парня под руки и силой вы-волок его на улицу, после чего они оба громко раскашля-лись.
Подпитываемый старой мебелью кухни, резиновыми трубками механизмов, матрасами, старыми газетами и по-темневшими обоями, пожар быстро перекинулся сперва на соседнюю с кухней комнату, после, в коридор, а затем и на весь дом целиком.
— Как же я за-абыл? — откашлявшись выдавил из себя Паша. — Как же я за-абыл?
— Что забыл? — Володаров отвел его еще дальше во двор, в самый центр лабиринта из металлолома.
— П-едохранительный к-апан за-абыл. Все со-ирался по-ста-авить, и за-абыл…
— Да и черт с ним. Главное, что мы целы. Ты ведь цел?
Гена не на шутку разнервничался, когда увидел с какой храбростью Паша, вооруженный одним лишь пальто, бросал-ся в огонь. Теперь, после отключения матери, он чувствовал некую ответственность за этого парня. Да и еще одного трупа на своей совести ему не хотелось.
— Цел, — ответил Паша, после чего повернулся и посмот-рел на свой дом, который неумолимо пожирало пламя.
?
— Если увидишь кота, не пугайся. Он домашний, — Воло-даров пытался попасть в замочную скважину ключом, но от усталости его пальцы ходили ходуном и обыденный процесс лишился своей простоты.
Стоявший сзади Паша сказанного, естественно, не услы-шал. С ног до головы покрытый сажей, он вертел головой по сторонам, осматривая незнакомый двор.
Володаров радостно выдохнул, когда ключ, наконец, скользнул в замочную скважину и дверь открылась.
— Ну вот мы и дома, — еле волоча ногами, он прошел через весь тамбур, оставляя за собой следы грязи, зашел на кухню и рухнул на стул у печи. — Заходи, не стесняйся.
Он поманил Пашу, который зачем-то стаскивал с себя бо-тинки почти у самого порога. Справившись с непослушной обувью, парень не без стеснения прошел на кухню и сел ря-дом с Володаровым. За всем этим действом, прикрыв хво-стом лапы, из дальнего угла наблюдал кот.
— Ты чего разулся? — спросил Гена.
— Не аю, — ответил слегка смущенно Паша. — У ва-ас так чи-исто.
— А, это… Есть такое дело, — Володаров наткнулся взгля-дом на кота. — Ладно, ты пока посиди. Я сейчас.