Володаров силился четко сформулировать свою мысль, но сам не до конца еще понимал ее.
— Да говори уже, — недовольно поморщился Молчан.
— Может быть так, что синяк я во сне получил, а тело его само утром сделало?
— Чего? Это как так, само? Ты бы понятнее выражался, Палыч.
— Ну как бы объяснить-то… Вот, допустим, приснилось мне, будто меня кто-то ударил, и такой реалистичный сон был, что на этом месте, ну, куда ударили, синяк утром вско-чил. Может так быть?
— Тебя что, во сне били?
— Нет, это я для ясности пример такой придумал.
— Ой, что-то ты темнишь, участковый, — Молчан прищу-рился. — Чего тебе там такое снится, что ты в синяках просы-паешься?
Володаров вздохнул. По-видимому, разговора о кошмаре уже не избежать.
— Эх, — он махнул рукой, — ладно. Расскажу. Только чур не смеяться.
— Вот те крест! — Молчан демонстративно перекрестился, и Володаров описал ему во всех мельчайших подробностях, как тварь с горящими глазами пряталась в тени ореховых веток, как она вошла в дом, как смотрела на него стоя у кро-вати, как склонилась над ним и…
Молчан не смеялся. Более того, его лицо помрачнело, словно он только что узнал о смерти близкого ему человека.
— И что, — наконец произнес он после недолго паузы, — ты не мог пошевелиться?
— Да, — кивнул Володаров. — Все, кроме глаз было полно-стью чужое. Будто я заперт в собственном теле, а эта… это существо знает, что я беспомощен.
Молчан задумчиво хмыкнул, затем подошел ближе и дву-мя пальцами отодвинул воротник Гениной рубашки.
— Так больно? — он надавил на белую точку в центре синя-ка.
— Нет, — ответил Володаров.
— А так? — он сместил палец чуть в сторону и усилил нажим.
— Немного.
— Ну что ж, — неожиданно угрюмая задумчивость Молчана снова превратилась в добродушную приветливость, — по-здравляю тебя, Палыч. Ты у нас особенный товарищ.
— Да?
— Да. К тебе ночная ведьма приходила. Любит она людей во сне пугать. Это ты еще, кстати, легко отделался. Обычно она свою жертву душит. Садится сверху на грудь и дышать не дает. Но ты ей, видимо, не понравился, и она тебя просто пнула хорошенько.
— Ну вот опять вы со своими суевериями, — расстроился Володаров. — Я с вами по-человечески, а вы…
— Ладно, ладно, — Молчан коротко хохотнул. — Не обижай-ся. Твой недуг хоть и необычный, но давно известный. Сон-ный паралич называется. Он редко бывает, но это вполне медицинская штука. Оно же как? Все болячки от нервов. А у тебя сейчас переезд, смена места работы, да я еще со своими байками. Вот на нервной почве голова твоя и взбрыкнула.
— Сонный паралич? — Володаров недоверчиво приподнял бровь. Ему подумалось, что сельский голова это название только что на ходу придумал.