— Какие буквы? — спросил Володаров.
— А ты сам посмотри, — Молчан кивнул в сторону черепа.
Гена нервно сглотнул. После ночного приключения его нервы еще пошаливали, и лежащий у порога череп, подо-зрительно смахивающий на недоброе послание из фильма про итальянскую мафию, не добавлял спокойствия.
Сжав кулаки и не подавая виду, что вот-вот сорвется, Во-лодаров медленно подошел к крыльцу, затем, переступил через «гостинец» и встал на ступеньку выше.
Молчан был прав, на черепе действительно были буквы. Они были выцарапаны на засохшей крови чем-то острым, скорее всего, ногтем.
Володаров наклонился, чтобы лучше разглядеть написан-ное. На лбу толи коровы, толи лошади, было выведено одно слово: «ОТВЕТИШЬ».
?
Голова и новый участковый Каменки стояли, уперев руки в бока, и смотрели на предмет, лежавший на ступеньке крыльца.
— Как думаете, что это? — после затянувшейся на пару дол-гих минут паузы спросил Володаров.
— Знамо, что. Череп, — не задумываясь, ответил Молчан. — Коровий, кажись.
— И как этот череп мог оказаться на вашем крыльце?
— Знамо, как. Положил кто-то.
Володаров тяжело вздохнул.
— Информативно, ничего не скажешь.
— Дык, а чего тут говорить? Вроде все и так ясно.
— Вот как? — Гена скептично посмотрел на сельского голо-ву. — Тогда просветите меня, будьте добры.
— Буду, Палыч, буду. Кто-то, пока я спал, приперся ко мне на порог и подложил эту пакость.
— Хм, — Володаров потер подбородок. — И действительно, все оказалось предельно ясно. Ну что ж, тогда неразрешен-ным остается один вопрос. Меня вы зачем позвали?
— Ой, вот только вот этого вот не надо, — Молчан недо-вольно скривился. — Нужно же узнать, кто это сделал и за-чем? Хотя, зачем, кажется, я и сам догадываюсь.
— И догадка такая же гениальная, как предыдущая?
— Нет. Похуже. Но другой у нас нет. Думается мне, Па-лыч, что у нашего упыря Альбертыча в селе друг имелся, ко-торому совсем не понравилось, как мы с ним поступили. А еще мне думается, что друг этот не из простых будет. Про-стой бы мне под дверь насрал или окно разбил, на худой ко-нец. Нормальные люди такими вещами не разбрасываются, — он с опаской покосился на череп. — Есть такое мнение, что прокляли меня. Ну, или по крайней мере попытались.
— Прокляли? — Володаров присел на корточки, чтобы еще раз поближе рассмотреть надпись.
— Да уж не похвалили, это точно.
С последним Гена был вынужден согласиться. Кто бы ни побывал ночью во дворе Молчана, он явно был расстроен. Хотя, «расстроен» не совсем подходящее слово. Расстроен-ные люди обычно ищут личной встречи, чтобы выяснить от-ношения, затеять скандал. Может быть, таинственный недоброжелатель был зол? Нет, тоже не подходит. Злой, как было верно замечено ранее, разбил бы окно или вовсе устро-ил драку. Здесь же нечто иное. Человек, оставивший на по-роге Молчана коровий череп, не хотел выпустить пар. Он жаждал мести, а это блюдо, как известно, подают холодным.