— Гляньте-ка! Сожалеет он! А кто нас в это втянул!? — Макс был сильно раздражён, то и дело с боязнью поглядывая на лес.
— Ну сколько мне раз ещё извиняться? Миллион? Ну простите, что Лика оказалась такой стервой и решила напоследок испоганить всё! Доволен?
— Не очень.
— Так, а ну-ка заткнулись! — Арина, схватила парней за шкирку и начала их, чуть ли не рыча, отчитывать. — Нам не до ссор сейчас. И идиоту понятно, что пакостить она Мире будет! Ваши предложения!
— Ну…э…
— В-общем…
— Мы уже разделились! Вы готовы?
Сзади, танцующей походкой, к нам подлетела магиня.
И почему все шишки на меня сыпятся…
После того, как мы разделились, выяснилось, что кроме шести неизвестных мне индивидуумов в состав нашей группы входили ещё Роман, Лика и Эль. Что же ты всё-таки задумала, магичка-истеричка?
— Идём!
Прошло уже около двадцати минут, с того момента, как мы зашли в лес и разделились. Без Артёма и Макса было непривычно, а сгущающийся туман и поистине ужасающая тишина давили на уже расшатанную психику ещё больше. Неприятно было всем: даже Лику иногда перетряхивало.
Как нам объяснили, на территории лагеря росло особое дерево, подойти к которому могли только иные — людей оно к себе не пускало. Там и хранился зеленоватые камешек-кулон — подарок первого иного, отбывшего здесь смну. Естественно, ходило много толков и легенд об этом месте, как сопляво-романтических, так и похожих на сцену из ужастиков. Вот сейчас эти истории и рассказывали наши спутники, стуча зубами от холода и страха.
— Г-говор-рят т-там м-м-много п-призр-раков-в.
— А-ага, а ещ-щё ч-ч-что это д-дерево-о ог-громн-ное… Больш-ше пят-тиэтаж-ж-жки!
— Хорош языками чесать! — Лика начала потихоньку яриться. — Да где же это дерево… — уже тише добавила она.
Эге. Вот где значит гадить будут.
— Слушайте, мне одному кажется, или идти становиться всё труднее? — Влад внезапно остановился и посмотрел на нас.
— Тебе тоже?
— Слушайте, это уже не…
— Поляна! Это то самое дерево! — внезапно закричала Эль и кинулась куда-то в сторону.
И действительно, в белом мареве тумана смутно проступал силуэт чего-то большого и чёрного, напоминающего дерево.
— Наконец-то. — Влад с облегчением выдохнул. — Я уже к любой пакости готов, только бы мы убрались отсю…
— АААААААААА!!!
Лес сотряс оглушительный крик.
— Эль!!!
Мы подбежали к закричавшей эльфийке. Она сидела на земле, смертельно-бледная, и дрожащим пальцем тыкала вперёд.
— Эль, что случилось?
— Ты в порядке?
— Т-там… б-большой и-и-и…
— Лупи!
Внезапно Лика кинулась в ту сторону, куда указывала Эль. Она подбежала… К огромной туше монстра! Тело его было искорёжено, как-будто его иссушили, а жуткая клыкастая морда оскалена в гримасе боли. Но всё-же в нем можно было узнать болотного выползня.