Эльфийский отбор (Эссе) - страница 103

Глава 19

Когда я вернулась из сокровищницы, букет от принца Лиана стоял в вазе, на столике, в гостиной.

— Лакеи разносили, — сказала Фея, — Всем одинаковые.

— Что значит — принц не хочет отдавать никому свое предпочтение? — я хмыкнула.

Вспомнились его слова: «Ты из этих? Жаль». Но как долго он сможет игнорировать отбор? Владыка настроен решительно. И больше похоже, что сам лично присматривает будущую невесту.

Отъезд принцессы Аннет подействовал на всех угнетающе. На этом фоне, даже дуэнья Улиты не стала зверствовать и задавать лишних вопросов, насчет ее ночного отсутствия, приняв мою версию событий.

Сама Улита сидела в задумчивости, рассматривая подаренное принцем Окаши кольцо.

— Не решаешься примерить? А вдруг оно откусит твой пальчик? — я попыталась пошутить.

Улита перестала хмуриться.

— Я примеряла уже, — она вскинула на меня глаза, — Скажи, неужели так заметны мои чувства к Амотиану?

— Наоборот! Твое поведение за завтраком было безупречным, — ввернула я любимое словечко Ники-Августы, — Я специально за тобой смотрела.

Улита кивнула и одела колечко на палец, оно было простенькое, без изысков, не считая короткой рунной надписи.

— Вот сейчас он мне абсолютно безразличен! — даже голос ее изменился, зазвенел, — Я могла бы пройти мимо и не заметить! Но стоит снять кольцо…

— Не надо! Похоже на то, что принц Окаши одарил тебя защитой от амурных чар. Это же прекрасно! И решает все твои проблемы.

— Да, — согласилась Улита, — Когда сердце свободно, ничего его не тревожит, так легко! Но я помню… то, что чувствовала… это было…

— Парение в облаках, — подсказала я ей и рассмеялась.

— Точно! И так хочется испытать это вновь. Но без всяких чар, конечно, — она улыбнулась мне в ответ.

— Так хочется влюбиться? Можно попытаться одарить своими нежными чувствами принца Лиана!

— Легко тебе говорить, ведь именно тебя он одаривает подарками! Да и значение собранного тобой букета, уверена, ему передали. Вряд ли я могу быть твоей соперницей.

— Не надо соперничать со мной. Будь собой! Между прочим, букет, что мне он прислал, от твоего ничем не отличается.

— Это просто приветственный букет!

— Верно, все принцессы получили такой. А это значит, что никого принц Лиан не выделяет. У всех шансы равны… или ты уже не хочешь победы в отборе?

Улита прокрутила колечко на пальчике, но не сняла.

— Я долго думала над этим. Пыталась понять. Я хочу любить и быть любимой. Без всяких чар. Раньше я этого не понимала и считала, что мой долг — выйти за того, кого выберут родители. Теперь… я не знаю. Я боюсь их, даже принца Лиана, этих чар, ведь это все обман!