— Есть девушки более достойные, — возразила я.
— Но все говорят именно про тебя, и сам Владыка проявляет к тебе благосклонность. Мы не слепые.
— Улита, — сказала я, чтобы закончить неприятный для меня разговор, тем более, что мы уже подходили к трапезной, — Все совершенно не так. И я действительно считаю, что ты или Исабель, к примеру, более достойны стать супругой принца! Не о чем тут больше говорить.
Она кивнула и направилась на свое место. Я заняла свое. Ждать пришлось недолго. Как всегда, когда вошел Владыка, мы встали. Не знаю от чего, но мое сердце пропустило удар, когда я увидела того, кто вошел следом. Не зря, оказывается, столько времени уделила сборам!
После приветствия, когда все сели, Владыка, вместо того, чтобы по обыкновению представить принца, вдруг обратился ко мне:
— Элизия, как дела?
— Превосходно, Ваше Королевское Величество!
Я привстала, чтобы ответить, а заодно еще раз продемонстрировать свой наряд. И получше разглядеть принца.
Владыка был одет совсем просто, в тунику поверх рубашки. Из украшений, лишь громоздкий перстень на безымянном пальце правой руки. Мириан Оделлианен был наряжен схожим образом, только в отличии от отца, который выбрал светлые, пастельные тона, его туника была насыщенного фиолетового цвета. А на груди болталась толстая цепь с подвеской — все той же головой льва. Волосы, ярко алые были не собраны, рассыпались по плечам, и этим он напомнил мне леди Руанну. Впрочем, на этом их сходство и заканчивалось.
— Сегодня задание вам даст мой четвертый сын, принц Мириан. Надеюсь, ничего сложного ты не предложишь? — Владыка повернулся к нему.
— Как можно? Нет, сегодня не будет прогулок…
Тут он замолчал и посмотрел на меня, возможно потому, что я сидела напротив, не знаю. Владыка проследил за его взглядом и тоже глянул в мою сторону. Потом их взоры скрестились, и я поспешила опустить глаза в тарелку. Что проку от их переглядываний? Лишь повод для новых слухов!
Ели, как всегда, молча. Когда Владыка сложил свои приборы, прислуга тот час же начала убирать со стола.
— Мириан, тебе слово, мы с нетерпением ждем!
— Спасибо, — он шутливо поклонился, — Я слыхал, что языком цветов вы уже разговаривали с нашим дорогим Лианом. Были даже чересчур пылкие признания.
Тут он посмотрел на меня, и что-то очень неприятное проскользнуло в его взгляде.
— Возможно по недоумению, — он продолжал смотреть на меня, — Поэтому, чтобы прояснить до конца, кто что хотел сказать нашему любимому брату, я предлагаю вам написать ему письмо. Поупражняться в эпистолярном жанре. Все просто. И пусть принц Лиан сам оценит вас по этим письмам.