— Дом, снятый маман для проживания в столице имел приличный вид снаружи. Внутри более-менее в порядке оказались холл и гостиная. Для целей моей родительницы это было вполне достаточно. В спальнях комфорта и уюта не было вовсе.
На завтрак оказалась овсянка и расспросы о господине Кирелли. Ожидаемо. Удивило только одно. Понимание, что маман его боится. Страх и доля упрямства, с предвкушением, плескались в ее глазах. Наверное, такой же взгляд был у моего деда, когда он вываливал свои откровения на посвященных. Когда-нибудь я расскажу про него подробнее, очень занимательная и поучительная история.
Мы молча согласились.
«Я была у короля», — сказала маман.
Конечно, его постелька куда мягче, нежели подстилка, называемая матрасом, в этом клоповнике.
«Король ничего не решает!», — было следующее, что выдала она мне.
Тоже мне — откровение.
«Почему ты не вышла за него замуж?».
Давно хотела ее об этом спросить. А тут и повод предоставился.
«Нельзя задавать такие вопросы, — вяло отозвалась она, — Он самозванец, отобравший все у нашей семьи».
«Сейчас он король! И мог бы все тебе вернуть».
«Проклятый Кирелли никогда этого не допустит!».
Я ожидала продолжения, но проклятый Кирелли, очень не вовремя, оказался в сей час на пороге нашего дома. Его имя из уст старого слуги, в роли дворецкого, заставило вздрогнуть маман, а у меня вызвало улыбку, полную ожиданий. Очень уж хотелось заглянуть своему страху в глаза. Знаете, какие у него глаза? Серые, как грязный снег. И такие же холодные. Я ушла с ним, невзирая на молчаливое предостережение маман. Официально — на прогулку. На самом деле — наш разговор был не закончен. И судьба моей семьи решалась отнюдь не этой ночью в спальне короля. Конечно, я этого не могла знать, но предчувствие, что основной игрок теперь не маман, оно было!
Элизия замолчала. Ушла в себя, так это называется. Люди очень хрупкие и уязвимые создания, сделал я для себя вывод. И эмоциональные. Смогу ли я сыграть роль этой принцессы, полной противоречий? Одновременно циничной и наивной?
— На самом деле судьба моей семьи и моя решилась в тот момент, когда я ответила Кирелли:
«С удовольствием принимаю Ваше предложение».
Я имела в виду прогулку. Нда… Но прогулка тоже была и начал он ее со слов, едва мы отошли от дома:
«Я мог бы приказать доставить тебя к себе. Это сэкономило бы время, но вряд ли таким образом можно завоевать твое расположение».
Резкий переход на ты и декларация желания моего расположения, к чему он ведет? Не успела я додумать, передо мной открылась дверца экипажа, который, едва мы сели, тут же тронулся.