– Неблагодарный лентяй! Ты больше не будешь увиливать от работы! – Чен Юн с отвращением сплюнул на грязный пол ночлежки. – Готовься, сегодня ты отыграешь еще одно представление, в поместье клана Нун!
– Но брат не может! Вы и так заставили его два раза повторить номер во время вечернего выступления, – вмешался Зари Тору. – Ему нужен отдых.
– Маленький никчемный ублюдок, – Чен Юн схватил мальчишку за ухо. – Думаешь, я не знаю, что ты промышляешь кражами?
– Отпустите его! – Зари Мару поднялся, тяжело дыша.
– Раз тебе так жаль своего слабого братца, – купец мерзко ухмыльнулся. – Мог бы ему помочь. Освой управление огнем и возьми на себя часть его выступлений.
– Нет, – уннэ сжал кулаки. – Тору станет воином!
– А это не тебе решать, – Чен Юн грубо отбросил паренька в сторону и махнул рукой телохранителю. – Помоги нашей звезде со сборами.
Через десять минут мрачный Зари Мару сидел в крытой повозке, прокручивая в голове разговор с Ро Ю. Странный гость утверждал, что у него есть шанс выиграть поединок, но сработает ли та идея…
Как только ведущий назвал его имя, уннэ вышел на сцену.
– Чен Юн, я бросаю тебе вызов в Небесный Суд! – прокричал он перед собравшимися. – Ты шантажировал меня, угрожал жизни моего брата, а также под видом оплаты долга, который давно уже выплачен, отбирал весь мой заработок!
– Что это? Что происходит? Скандал! – зашепталась почтенная публика. Хоть одно представление и сорвалось, сейчас перед ними разворачивалось другое.
Зари Мару сделал удачный ход, бросив вызов в присутствии членов клана Нун и их гостей. Сделай он это только перед людьми Чен Юна, его бы просто избили.
– Какой еще Небесный Суд? Знай свое место, слабак! – купец был просто вне себя от ярости.
– Заткнись, – в диалог вмешался один из старейшин клана Нун. – Право поединка священно. Принесите сюда Оценочный Камень.
Чен Юн молча проглотил обиду. Его статус богатого простолюдина мало что значил для уважаемых воинов. Не имеет значения, сколько денег в кармане, если от смерти тебя защищает лишь сталь чужого клинка.
Двое молодых парней втащили на сцену огромный валун, около полуметра в диаметре. Доски пола угрожающе заскрипели.
Зари Мару смело подошел к Камню Оценки и положил на гладкую поверхность руку.
– Девятнадцать лет, пятый уровень Великого Мастера, – вслух прочитал старейшина. – Требование поединка справедливо. Кто будет представлять, кхм, господина Чен Юна?
Многозначительное покашливание вызвало смешки у собравшихся.
Купец мысленно ухмыльнулся. Как простолюдин, выставить кого-то сильнее Зари Мару со своей стороны он не мог. Но этого и не нужно – вне зависимости от того, что показал Оценочный Камень, уннэ слаб и есть прекрасный способ его унизить.