Нацепив на физиономию приветливую благодушную улыбку (откровенно говоря, он сейчас с удовольствием съел бы что-нибудь, вместо того чтобы любезничать со своими обожательницами — проголодался за вечер жутко), Тим торопливо запахнул на себе рубашку, намеренно застегнув её до самой верхней пуговки, чтобы не давать повода к чему-то более неформальному, и распахнул дверь.
Улыбка медленно сползла с его лица.
Перед ним стояла Лика.
Он узнал её моментально, в ту же секунду, хотя она, конечно же, изменилась за это время. Сколько же лет прошло? Пять, шесть?.. Целая вечность…
Лика не произносила ни слова, молча глядя на него своими — по-прежнему огромными, как блюдца — глазами. А вот причёска была другая: роскошную русую косу заменило стильное полудлинное каре. Одета она тоже была иначе, в строгой чёрно-белой гамме, ну просто бизнес-леди: приталенный брючный костюм с блузкой, тёмные туфли-лодочки. Тим тупо таращился на эти её туфли, не решаясь поднять глаза и снова взглянуть ей в лицо, потому что был слишком оглушён неожиданной встречей и не знал, как себя следует вести. Сердце выделывало какие-то сумасшедшие кульбиты и пируэты, дыхание сбилось, и он чувствовал, что теряет самообладание, растерявшись, как мальчишка. Как тот самый шестнадцатилетний пацан, которому самая красивая девочка из их класса принесла на перезапись видеокассету Селин Дион…
Лика опомнилась первой.
— Прости, что я заявилась без предупреждения… Понимаю, что вышло немного неожиданно, да? — робко произнесла она, точно ещё не была уверена в том, выслушает он её или прогонит взашей.
— Мягко говоря, — он сглотнул ком в горле и попытался улыбнуться. — Ты знала, что я здесь выступаю?
— Конечно, знала, — кивнула она. — Я работаю администратором в этом кафе, и список приглашённых артистов утверждала лично… Как только увидела знакомое имя, то сразу… — она запнулась, не зная, чем закончить фразу. Впрочем, всё было понятно и без объяснений.
Тим чувствовал невероятное смущение, точно впервые в жизни остался с девушкой наедине. Но, чёрт возьми, это ведь была не просто девушка! Это была Лика Воронцова — его любовь, его печаль, его сладко-горькие воспоминания и несбывшиеся надежды…
— Ты, наверное, голодный? — спросила Лика понятливо. — Целый час на сцене без перерыва… Подожди немного, до закрытия кафе осталось недолго, а потом мы с тобой спокойно посидим и… поговорим, — докончила она, чуть запнувшись. — И поесть тебе принесут, я распоряжусь. Нам никто не будет мешать, обещаю.
— Да не стоит беспокоиться… — он всё ещё по-идиотски смущался. — Тебе, наверное, работать надо.