— Извини, Марьяша. Я смертельно устал.
— Ну вот, — она обиженно надула губки. — Я так и знала! Хорошо тебе — носишься целый день по своим делам, решаешь насущные вопросы, общаешься с людьми… А я сижу тут с утра одна-одинёшенька в пустой квартире и жду твоего возвращения, а ты даже не звонишь за весь день ни разу…
Тим резко обернулся. Марьяна даже вздрогнула — настолько чужим ей сейчас показалось знакомое, любимое лицо.
— Целый день просидела одна в квартире? — переспросил он странным голосом. — Настрадалась, да? Измучилась?
— А что случилось-то? — струсила Марьяна. — Я только хотела сказать, что…
— Да что ты можешь знать об одиночестве? — перебил он, и глаза его полыхнули дикой яростью. — Когда ты совсем одна в целом мире, и никому нет до тебя никакого дела? Когда все про тебя просто забыли, наплевали на твоё существование, вычеркнули твоё имя из записных книжек… Когда это продолжается не день, и не два, и даже не месяц, а почти пятнадцать лет. Пятнадцать лет, понимаешь ты это или нет?! — рявкнул он так, что девушка инстинктивно отшатнулась.
— Прости, — опомнился Тим и, повернувшись к раковине, плеснул себе в лицо пригоршню холодной воды. — Я не хотел орать на тебя, просто… я и в самом деле устал, Марьяша.
— Ты это… про Звёздную сейчас говорил? — нерешительно спросила она у него из-за спины. Тим молчал.
— Всё действительно так плохо? — тихо поинтересовалась она. Тим усмехнулся.
— Более чем. Ты даже не представляешь себе, насколько плохо. И не дай бог тебе когда-нибудь такое узнать…
Марьяна подалась вперёд и снова обняла его — на этот раз не соблазняюще, а бережно и нежно, словно пытаясь обогреть и успокоить. Тим прерывисто вздохнул, благодарно прижался к ней и в изнеможении закрыл глаза.
— Бедный мой, — прошептала Марьяна, гладя его по густым светлым волосам. — Тебе нужно поесть и отдохнуть. Давай, принимай душ, а я пока всё накрою к ужину.
— Спасибо, — с признательностью отозвался он. — Спасибо тебе.
На следующий день, с самого утра, всё завертелось как на сумасшедшей пёстрой карусели.
Он приехал к условленному часу, нагруженный пакетами из ближайшего супермаркета — привёз продукты и необходимые в хозяйстве мелочи: стиральный порошок, жидкость для мытья посуды, мыло, шампунь. С трудом успокоил Светлану, которая взирала на эти дары чуть ли не с ужасом и норовила отказаться, повторяя, что ей неловко и неудобно их принять. С удовольствием отметил, что она готовилась к встрече и предстоящему преображению — приняла душ, заплела вымытые и расчёсанные волосы в аккуратную косу. Но её одежда, даже чистая, всё равно выглядела старой, немодной и заношенной. Туфли же вообще были кошмарны… Впрочем, это тоже было поправимо — ведь они как раз и собирались поехать за обновками.