— Замечательно. Значит, ты ещё и медицинскую службу нам создашь. Иоланда, вот твой начальник и наставник.
Иоланда, до этого ловившая каждое слово Перегрина, теперь молча кивнула.
— Но я не собирался…
— Не обсуждается! Ты возвращаешься в Орден и выполняешь приказы. Ты не знаешь, где выход, ты потерял вход, тогда просто выполняй приказы и всё.
— Кто ты? — растерянно спросил Перегрин, немного ошалевший от такого напора.
— Ариэль. Если угодно — новый глава Ордена. А если не угодно — от этого ничего не меняется.
— Скажи, Ариэль, мой рассказ не напугал тебя?
— После Хаттина меня трудно чем-то напугать.
Перегрин ничего не понял, однако осознал, что перед ним человек, который понимает больше него.
— И вот ещё что скажи мне, Перегрин. Где те, кто продолжает сражаться? Понимаю, что таких не может быть много, но они обязательно есть. Где?
— Да есть тут горстка головорезов. Примерно там, — Перегрин показал рукой. — Километров десять отсюда.
— Значит, так, — подвёл итог Ариэль. — Я поскакал туда. Иоланда, ты с Перегрином не торопясь подтягиваешься в том же направлении. Перегрин — защищаешь Иоланду, а заодно даёшь ей первый урок анатомии. И подбери ты где-нибудь меч, наконец.
— Да, мессир.
Глава VI, в которой начинается возрождение Ордена
Вскоре Ариэль увидел аккуратно выставленные посты и от сердца у него отлегло. Караульную службу здесь несли, как положено, а значит с этими людьми можно будет разговаривать.
— Отведите меня к вашему командору, — бросил Ариэль часовому.
— Сам доберёшься, — часовой небрежно кивнул на стоящий невдалеке шатёр.
«Фронтовики, — молча усмехнулся Ариэль, — Эти говорят уже по-другому. Не так, как говорили в Ордене раньше, но и не так, как изъясняются теперь дезертиры». Он шагнул в шатёр и увидел перед собой трёх рыцарей, сидящих, подобрав под себя ноги и о чём-то говоривших перед его появлением. Они молча глянули на него, не пытаясь скрыть ехидной усмешки. «Конечно, мой чистый плащ не может вызвать у них ничего кроме презрения. И трудно же будет с ними говорить», — подумал Ариэль.
— Здравствуйте, братья. Кто командор? — Ариэль постарался спросить это как можно более непринуждённо.
— А тебе зачем? — не поздоровавшись, язвительно выдавил из себя один из рыцарей.
— Магистр назначил меня новым главнокомандующим. Правда, смешно?
— Я слышал шутки и посмешнее, но эта тоже ничего.
— А может предложите хотя бы присесть? — так же с усмешкой спросил Ариэль, ему небрежно показали на место рядом с собой, он уселся и продолжил: — Понятно, что в этих условиях назначение, сделанное магистром, ровным счётом ничего не значит, и я не собираюсь изображать из себя большого начальника, но я действительно могу быть вам полезен. Только поэтому я здесь.