– Привет, Арт, – говорит она, бросаясь к нему. – Спасибо!
Он боится ее обнять. Девочка кажется такой хрупкой, словно стеклянной.
– За что? – спрашивает он.
– Как за что? – радостно кричит Катя. – За книгу! Она такая красивая. Я очень счастлива!
Катя подходит к столу, на котором лежат стопки книг с ее стихами. Арт сделал верстку и добавил рисунки. В рукописи было не больше двадцати стихотворений: слишком мало, чтобы издать полноценную книгу, – поэтому Арт пошел на несколько хитростей, чтобы сделать ее более объемной. Белые страницы чередуются с цветными, в начале каждого стихотворения добавлены иллюстрации и портреты знаменитых поэтов… Арт приложил все силы, словно работал над серьезным и важным проектом.
«Но ведь так оно и есть, – с гордостью думает он. – Радость девочки бесценна».
– А еще ко мне приходила она! – объявляет Катя, вне себя от волнения.
– Кто? – растерянно спрашивает Арт.
– Балерина!
– Кто? Моя дочь? – он не верит своим ушам.
Катя качает головой, ее глаза блестят. Она смеется, но Арт видит, что ей тяжело говорить. Она дышит так, будто пробежала марафон.
– Она не говорила, что она твоя дочь… но ты же рассказал ей обо мне, да? – бормочет Катя.
– Рассказал, – смущенно кивает Арт. – Ей и ее подругам. Она не представилась? Это была не Бьянка?
– Нет, она не сказала имени, а я не стала спрашивать. Как глупо с моей стороны! – расстраивается Катя.
– Странно… Но как же она прошла в дом? Что она сказала, когда позвонила по домофону? Или она предупредила, что приедет?
– Она пришла неожиданно, позвонила в дверь и сказала, что ее попросил прийти Арт. Мама открыла. Она была такой красивой, что я побоялась спросить имя. Какая же я глупая! – вздыхает Катя.
– Ничего, не переживай, – успокаивает девочку Арт. – Ты разволновалась. Такое бывает.
Катя снова улыбается и говорит:
– Это точно была твоя дочь, иначе бы она не знала твоего имени.
– Ну да, – неуверенно отвечает Арт. – Как она выглядела?
– Высокая, гораздо выше меня, изящная и с идеальной осанкой! – описывает незнакомку Катя. – Волосы собраны в пучок… похожа на фею.
Да, под это описание подходит и Бьянка, и каждая из ее подруг, и вообще любая балерина. Еще Катя упомянула о больших глазах, зеленых или карих, она не помнила…
Девочка радостно рассказывает о балерине. В ее описании эта встреча похожа, скорее, на мимолетное, но ослепительное явление ангела.
– Вы не сфотографировались? – спрашивает Арт.
– Нет, я не подумала об этом, – расстроенно говорит Катя. – Зато она мне кое-что подарила. Подожди.
Девочка выходит из гостиной и возвращается через несколько минут. Тем временем Арт обдумывает ситуацию. Он не знает, доволен ли этим неожиданным визитом или, наоборот, разочарован. Ведь Катя болеет, она нуждается в спокойном и нежном отношении, а не во внезапных театральных выходках.