Да, Бог обязательно его услышит, ведь Он ближе всего к страдающим. И Он наделен всепрощением. Дилан слышал, как об этом говорила подруга матери. К тому же он не вор. Может, и действительно он — идиот и чурбан, раз не умеет ни читать, ни писать, — но только не вор.
— Завтра пойдешь чинить изгородь.
— Хорошо.
Вдруг отец пристально посмотрел на него, будто увидел что-то необычное.
— Ну-ка подойди, — приказал он.
Подросток со страхом приблизился.
— Что это у тебя? — спросил родитель, поднеся палец к уголку рта Дилана.
Тот вздрогнул. Ну и осел же он! Видимо, неаккуратно ел и вымазался в шоколаде. Отец понюхал свой палец.
— Шоколад, — с уверенностью произнес он, отыскивая глазами улики. Наконец он заметил валявшуюся обертку и поднял ее.
— Где взял?
Что ответить? Дилан молчал. Независимо от того, что он скажет, отец все равно его изобьет.
— Украл, не так ли?
Пусть уж мучитель думает, что он вор. Главное, не выдать брата.
— Я задал вопрос: украл?
— Да.
Раздался мерзкий смешок.
— Грешишь, а потом молишься? Да что ты за выродок! — прорычал отец, подходя к сыну.
Увесистая оплеуха отбросила Дилана в угол. Упав, он сжался в комок и приготовился к граду ударов. При виде сына в такой жалкой позе мучитель вновь усмехнулся. На губах заиграла садистская улыбка.
— Нет, бить тебя я не собираюсь, — сказал он. — Знаю, что этого ты не боишься, дьявольское отродье. — И он схватил Дилана за руку.
— Нет, папа, пожалуйста, не трогай пальцы!
— Я должен поправить то, чем ты грешишь! Ты должен уразуметь, что к чему, и прийти к раскаянию.
Ему удалось быстро разжать ладонь паренька и ухватиться за один из пальцев.
На лестнице Лана столкнулась со своей соседкой Джейн.
— Что это с тобой?
Девушка, не отвечая, попыталась пройти, но Джейн ее не пускала.
— Черт, да что с тобой случилось? — настаивала она, схватив ее за руку. Увидев бледное, потрясенное лицо соседки, она решила добиться признания.
— Ничего… Послушай, правда, ничего…
— Не держи меня за дуру! Почему ты плачешь? Они тебе что-нибудь сделали?
Когда-то Джейн и Лана вместе учились, но потом Джейн ушла из коллежа, избрав рабочую стезю, и с тех пор они лишь изредка встречались, обмениваясь ничего не значащими фразами. Но Джейн еще со времен коллежа знала о нападках, которым подвергалась ее подружка, и давала ей советы, как себя вести, чтобы держать обидчиков на расстоянии. Но, увы, ничего не помогало. А когда она увидела, что Лана встречается с парнем, который уже тогда казался ей высокомерным, хотя взгляд его и лучился притворной нежностью, она попыталась ее предостеречь. Но тоже напрасно.