Натали сидела на скамейке при входе в здание, низко склонив голову. При виде дочери она поднялась и направилась к ней. По лицу Натали девушка попыталась прочесть какие-то знаки, объясняющие неожиданную причину визита, но мать просто смотрела на нее во все глаза. Потом она улыбнулась, обняла ее и прижала к себе, так внезапно, что Лана не успела произнести ни звука.
— О, доченька… девочка моя…
Мать плакала, покрывая ее волосы поцелуями.
Оставшись абсолютно равнодушной к этому всплеску эмоций, Лана подумала, что мать, не проявлявшая к ней годами подобных чувств, попросту пьяна. Лана быстро огляделась, боясь, что при этой сцене кто-то присутствует. Но рядом находился только охранник Фредерик, да и тот делал вид, что погружен в чтение журнала.
Натали разжала объятия и сделала шаг назад.
— Дай мне на тебя наглядеться, — произнесла она, всхлипывая. — Какая же ты красавица! Ты отлично выглядишь.
— Да, мама, у меня все хорошо, — сухо проговорила Лана. — Пойдем лучше в парк.
Она настойчиво увлекла мать в самый дальний уголок сада, туда, где никто не мог их видеть, и тогда задала вопрос, вертевшийся у нее на языке.
— Почему ты пришла? — спросила она довольно жестко.
— Как? Потому… что я твоя мать, — удивленно ответила Натали.
— Да… Но ты же не собиралась.
— Очень захотела тебя увидеть, вот и все.
— Что-то случилось?
— Нет… то есть да…
— Что именно? — спросила Лана еще грубее.
Она увидела на лице матери выражение глубокой грусти, которая у той появлялась в дни, когда она оставалась без работы.
— Мой приход тебя расстроил, не так ли?
— Он меня удивил.
— Понимаю.
— Но… в конце концов, а на что ты рассчитывала? Ты никогда ради меня и пальцем не пошевелила! Когда у меня были… неприятности, тебя никогда не было рядом. С тех пор как я очутилась здесь, ты звонила в стельку пьяная и несла полную ахинею. И вот ты внезапно заявляешься, рыдаешь и говоришь мне «доченька»? Кого ты пытаешься обмануть?
Мать слушала гневную тираду дочери молча, губы ее дрожали.
— Знаю… Я вела себя с тобой очень плохо… В последнее время я стала это понимать.
— Ну, наконец-то! Только не изображай раскаявшуюся грешницу, утопая в слезах!
Но, увидев лишившееся жизни лицо матери, она пожалела об этом упреке.
— Мне так жаль, Лана, так жаль… — пробормотала та.
— Хватит, хватит.
— Я погрязла в куче проблем, а заодно… и в алкоголе. Сознательно ушла из реальности. Дни проносились мимо, я не проживала их, не чувствовала. Ничто больше не имело для меня значения. И это правда… я потеряла тебя…
Разразились новые рыдания, и Лана поняла, что Натали была искренней и на этот раз речь не шла о пьяных слезах под действием нахлынувших воспоминаний.