Боль пронзила ребра, когда Злату вдруг оторвали от крепкой руки Весимира и швырнули в дерево. В глазах на мгновение потемнело, а потом ее грубо схватили сзади под локти. Девушка попыталась вырваться, но держали крепко. Тогда она попробовала провалиться – к этому маневру нападающий также оказался готов. Отчаяние накрыло волной, когда драка, шум которой она лишь слышала, появилась перед глазами. Весимир, на которого накинули «Шкуру гоблина», вяло пытался сопротивляться, а чуд – тот самый, что проиграл в полуфинале, – с наслаждением орудовал палицей.
– Не дергайся, полукровка. Дальше будет только кайф.
Картинки в голове ожили, сменяясь, словно в калейдоскопе. Застывшие глаза и мертвое лицо на смятой траве – ее мертвое лицо. Запах горелого мяса. Перекошенный рот рыцаря. Удушье и ощущение смыкающихся на шее пальцев. Если не сделать что-нибудь прямо сейчас… И Злата взяла себя в руки. Сначала каблуком об землю с проворотом по часовой стрелке – активировать заклинание, потом изо всех сил – по ноге чуда. В обычной ситуации рыцарь даже не заметил бы жалкой попытки, но хруст плюсневых костей и рев боли возвестили, что удар, усиленный «Кузнечным молотом», достиг цели. Злата рванулась и оказалась на свободе. Перстенек выбросил «Шаровую молнию», слабую, разбившуюся о наспех выставленный блок. «Эльфийская стрела», сорвавшаяся с ястребиного крыла спустя несколько мгновений, проломила защиту и угодила в плечо, отбросив насильника в сторону. Второй, избивавший Весимира, наконец оторвался от своего увлекательного занятия и шагнул к Злате. На лице рыцаря появился жестокий оскал, не обещающий ничего хорошего, но взгляд внезапно сместился в сторону, и губы разочарованно искривились. Второй чуд, держась за плечо, провалился в «Дырку жизни»; его напарник, с отвращением отбросив палицу, растворился в сумерках.
* * *
Смеркалось, и стоящий у дома фургон телекоммуникационной службы подозрения не вызывал: мало ли кто из элитной высотки подключает интернет и цифровое ТВ. Человек в неприметной серой одежде с незапоминающимся лицом затерялся в недрах подъезда, пройдя мимо вахтера незамеченным. Камеры странного незнакомца также не засекли: «Накидка пыльных дорог» – вещь недешевая, но для домушников по контракту незаменимая.
План был немного вычурным, но в лобовое с представителями древних рас идти опасно. А потому скалолаз-любитель Борис поднялся на крышу и, закрепив трос для строительного альпинизма, быстро и тихо спустился к окнам нужной квартиры. Тщательно отмерив расстояние, он закрепил на стене «Дверь» и активировал ее. Узкий проход, созданный минимальным количеством энергии, открылся в самом углу комнаты, далеко от возможных охранных устройств. После многочисленных тестов наемники выяснили, что на определенную дозу энергии, удаленную от «датчиков», сторожевые артефакты не срабатывают, воспринимая их как часть собственного фона или как нечто, не относящееся к охраняемой зоне.