Оставалось решить только один скользкий вопрос.
– Саня… Вот что с тобой делать, а?
Кат молчал. Его задачи здесь кончились, а нарываться на новые не хотелось. Хватит. Его дела теперь наверху, а здесь… Живите как хотите, в конце концов. Ногу бы подлечить, болит, хотя хирург сказал, что кости не задеты.
– С одной стороны, ты мне помог. Зинченко теперь нет, Ярцева тоже, воздух чище стал. Да и схема нам нужна. Молодец ты… Как бы. А с другой…
– Лишний здесь, – подал голос сталкер. – Знаю.
– Да лишний-то ладно… Это бы ничего. Ходил бы дальше, таскал добро с поверхности, как оно и было. Нет, дело в другом. Ты вот думаешь, Кат – это сокращение от «катастрофа»?
– Примерно так. – Кат вспомнил объяснение с Консуэло, она же и придумала его прозвище. Сердце больно сжало, но отпустило. Пусть… И она по-своему пусть живет. Насильно мил не будешь.
– Нет, боец. Кат – это сокращение от «катализатор». То, что без тебя годами дремало, в твоем присутствии начинает гореть. Синим пламенем.
– Книжник говорил, что Кат – это палач.
– И это тоже… Не вижу противоречий.
Шар с шорохом прокатился до края столешницы и упал вниз. Не стал Старцев его ловить. Не успел. Или же не захотел.
– Я тебя видеть на Базе не хочу, – прямо сказал начальник, заглядывая под стол: – Цел, кстати. Забавная штуковина.
– Я и так собрался наверх.
– Нет, ты не понял… Вообще не хочу. Никогда. По уму, Зинченко тварь был последняя с его фашистским проектом, но о тебе он правильно думал. Грамотно. Дешевле расстрелять.
Кат пожал плечами. Благодарности от мира он перестал ждать давно и навсегда. Старцев, вроде, не совсем свинья. Хотя ни в кого уже веры нет. Ким с Винни, да Филя – вот и весь его круг хороших людей.
– И что надумали?
– Пока не знаю… – Начальник наклонился, поднял шар и положил на стол. – Мешаешь ты мне со своим чувством справедливости, парень. Решишь, что меня во имя его надо грохнуть – ведь сделаешь. База перестанет устраивать – и ее взорвешь. Это, кстати, реально. В крайнем случае. Предусмотрено. База у нас хитрая… Ты думаешь, ее ради криобанка строили? Да это так – тьфу! – просто заодно. Цели гораздо серьезнее были.
– Не уходите от темы, Виктор Алексеевич. В общем, я – как чемодан без ручки, – сухо дополнил Кат.
– Что?.. Ага. Точно. Нести тяжело, выкинуть жалко. Только тебя не очень-то жалко, Саня. Обойдемся. Здесь и так непонятно что творится: одни тебе чуть не памятник ставить хотят рядом с Лениным за спасение людей, другие мечтают голову прибить на стену. Знаешь, как раньше чучела вешали в охотничьих домиках?
– В кино видел…