– Спасибо, Валерик… Шустрый ты, как понос. Итак, мы все знаем, Фоминым было принято решение о направлении второй группы на Базу-1. Для поиска и доставки схемы рассадки эмбрионов. Именно для этого он пригласил сюда своего… убийцу, как наиболее подходящего для выполнения задания субъекта.
– Волков, кстати, отказался, – заметила Консуэло.
– Да-да, я в курсе… Но саму миссию никто не отменял. Хочу внести предложение: мы отменим ему расстрел. Помилуем, но с изгнанием, конечно. Если он принесет нам перед этим схему. Своей рукой подпишу помилование!
– Если направить его на Базу-1, он сбежит по дороге, – буркнул Старцев. Майор был наблюдателен, и сразу как-то засомневался: очень уж убийство в стиле маньяка, которого с осени никто поймать не может, когда и следа здесь Ката не было. Да и нож так и не нашелся, что странно. Дурно все это пахнет…
– Не сбежит, – вдруг сказала Консуэло. – Отлепите ему эту дрянь с лица.
Валерик поднялся, дождавшись кивка Зинченко, подошел к лежавшему Кату и рывком отлепил скотч, содрав щетину над губой.
– От тебя воняет, – тихо сказал сталкер.
– Работа такая, – так же негромко ответил Ярцев. – С говном вожусь. Типа тебя.
– Волков… Ты всегда гордился, что держишь честное слово. – Консуэло смотрела в сторону, хоть и обращалась к Кату. – Так все и осталось?
– Я его кому попало не даю, – ответил он. – Если даю, держу.
– Ты мне за мужа должен, Саша, так что я требую: обещай, что пойдешь и вернешься.
– Ты бы меня и попросить могла… – грустно улыбнулся Кат. – Просто попросить. Тем более что я не убивал Фомина.
Над ним на стене захрипели часы, заскрежетала цепь и раздался надсадный кашель кукушки. Одиннадцать раз. Всего лишь одиннадцать часов вечера этого увлекательного дня.
– Валерик, – задушевно сказал Зинченко. – Сними часики, будь любезен.
Ярцев метнулся, встал на цыпочки и сдернул механизм со стены.
– А теперь ебани их о пол, от всей души! Не место им здесь.
Раздался грохот, цепи с гирями разлетелись в стороны. Домик, в котором пряталась птица, рассыпался, а сама кукушка в последнем порыве высунулась на длинной штанге, да так и замерла перед носом Ката. Даже самым тупым стало ясно, что прежняя эпоха закончилась.
– Дай мне слово, что пойдешь, принесешь и вернешься, – твердо сказала Консуэло. – Ты же слышал Георгия Петровича? Ну и… Это моя личная просьба.
– Честное слово. Лишь бы ты была счастлива, дорогая моя. Рожай своих здоровых детей, раз уж так надо.
Кат лежал и смотрел на нее. Чужая жена… вдова уже, да. А он все равно ради нее в любое пекло готов. Да и то, что она сказала… Люди. Ну, боги с вами, пусть и ради них. Людей. Иначе будет чувствовать себя… Валериком. Таким же потным угодливым мудаком, который на самом деле только для себя и старается.