– А ты что предлагаешь?
– Да ничего. Трибунал так трибунал. Попробую оправдаться, расскажу Фомину, как дело было.
Консуэло вздохнула и поникла:
– Какой ты сильный и… глупый, Саша.
– Меня Зинченко назвал Катастрофой. Так и буду себя звать, точное слово.
– Да? А пожалуй, он прав. Катастроф ты. Кат, чтобы язык не сломать.
– Кат так Кат, – согласился он.
Сделал шаг вперед и обнял Консуэло, очень осторожно, словно она была не живая, а ангел, случайно слетевший вниз, с небес, посмотреть, как здесь люди живут, в подземных коробках, в спертом воздухе и без надежд на что-либо.
Девушка застыла в его объятиях, потом прижалась крепче и неумело поцеловала в губы. Кат забыл обо всем – о трибунале, о Зинченко, о мокром бетоне в пятнах инея вокруг. Ничего, кроме нее, больше не существовало. Консуэло оттолкнула его и, виновато улыбнувшись, вышла из карцера.
Никаких шансов оправдаться на трибунале Кату не дали. Зинченко и двое старших офицеров, которых воспитанники видели от силы раза три и по фамилиям не знали, сидели за столом. Конвойный завел Ката в комнату, где со стен смотрели полустертые плакаты с увещеваниями гражданской обороны, придуманные лица с хоботами противогазов и смешные ядерные грибы, далекие от настоящих, как изображения голубей в книгах от живых птиц.
Зинченко встал, поправил китель и звучным, но недовольным голосом зачитал решение трибунала. Именем Российской Федерации… За нарушение воинской присяги… Нападение и причинение… Полковник Фомин.
Изгнание на два года.
О поверхности и без вещей речи не шло, за эту спасительную деталь уцепился уставший от последних суток разум Ката.
– Вопросы, осужденный?
– Я… – Голос у него сел от ночевки в холоде, но парень откашлялся и продолжил: – Вы меня отведете в убежище?
Зинченко скривился:
– Да, к сожалению. Если там примут. За шаг на территорию Базы – расстрел на месте. Я голосовал за расстрел сразу, но Фомин тебя помиловал, считай.
– Проводите осужденного, – сказал конвоиру один из незнакомых офицеров.
Дальше все пошло быстро: трое охранников, внутренний пост, лестница. Первая дверь. Шлюз. Вторая дверь. Блокпост в фальшивом домике над Базой. Охрана помалкивала. Кат сплевывал кровяные сгустки на землю и шел. На подъеме от входа в Базу к разрушенным центральным кварталам он едва не потерял сознание от боли, но не сдавался. Школа закончена. Теперь посмотрим, как оно живется в большом мире.
Довели до укрытия «Проспект Революции», сдали дежурному. Тот немало удивился, но принял парня, не оставлять же на поверхности. Кат, каким-то чудом державшийся на ногах, чтобы доказать самому себе, что он силен, все-таки застонал и сел прямо на пол в центральном проходе убежища. Вокруг ходили люди, но он никого из них не интересовал. Из-за задернутой тряпки на месте дверного проема в одну из клетушек-комнат высунулась старуха, подозрительно глянула на Ката, но промолчала и спряталась.