— Но наш пост был атакован не коперией, — возразил Жинжир.
— А какая вам разница? — Не задумываясь, переспросила Мирла, — кто бы её не атаковал, он атаковал по моему приказу. Если вы недовольны, обратитесь к Хортрану, — она показала на стенку, за которой, гипотетически, мог находиться Хортран, — спросите, чего это его войска стреляли по вашему посту. Он отправит вас с этим вопросом ко мне. И будет прав. Но скажите мне, почему вы сразу не попытались отбить пост и восстановить контроль над дорогой?
Мужчины переглянулись. Мирла прижала их к стене. Ответ был прост: воевать одновременно с Хортраном, Фиглисом и Кривым они не могли.
— Молчите? — Через секунду спросила Мирла, — не трудитесь: я сама знаю ответ. Объективно, я сильнее вас. Но это не значит, что я начну вас притеснять. Наше намерение остаётся в силе: вы приглашаетесь в Городской совет. Пускай ваш человек представляет ваши интересы в нашем городе. Но это обстоятельство повлечёт за собой и некоторые обязанности с вашей стороны: вы должны будете вносить в кассу города по пять тысяч ежемесячно.
— Что? — Жинжир возмущённо вскинул голову, — вы хотите обложить нас данью?
— Не вас, — возразила Мирла, — а вашего «бригадира», что будет стоять в Фиглисе. В обмен, город будет защищать вас от нападений конкурентов и дорожных грабителей. Само собой, вас это не освободит от обязанности защищаться самостоятельно, но у вас появится мощный союзник в лице коперии. Ну а если нет, — Мирла наклонилась и взяла бокал, — заставлять вас не будем. В идеале было бы сделать так, чтобы ни одна группа в городе не имела своих войск, но это возможно только после того, как вы привыкнете к новой власти и перестанете возмущаться по поводу «дани». Подумайте сами, сколько сил вы тратили, на свою защиту до нашего появления. И сколько вы собирали на своих дорогах? А что вы имеете сейчас? Без усилий, без особого труда? И это только начало. Неужели, наша городская власть не достойна того, чтобы её поддерживали? Разве вам она не принесла пользы? Кривой не считает зазорным платить нам «дань», как вы выразились. Почему? Потому что, объективно, мы защищаем и его интересы. А вы какие-то пять тысяч «зажали»! Думаете, мы всегда будем терпеть вас на дорогах, не получая с этого ни единого доллара прибыли? Да ещё притом, что вы создаёте для нас проблемы. Вы же умные люди, должны понимать, что это невозможно.
— О каких проблемах вы говорите? — Спросил Макс Серогос.
— Конкуренты, — отпив вина, ответила Мирла, — ваши конкуренты, прежде всего. На рассвете, кто-то обстрелял переправу. Думаю, вы уже в курсе. Глупо ожидать, что этим дело и ограничится. Мы ожидаем масштабных акций и принимаем меры. Но попытки договориться о взаимодействии, с вашим Вересом, упёрлись в тупик. Он не хочет ничего слушать и понимать. А если кто-то разрушит Ледовый путь, или начнёт жечь колонны на дорогах — это изрядно ударит и вам по карману. Мы пытались объяснить это вашему Верескову, но он или всегда был таким бараном, или сейчас оглупел. Ничего не понимает.