– У киборгов нет богов. У них только математика, – флегматично отозвался Хат, с удобством развалившийся в кресле наводчика. На первой же остановке каравана он выбрался из машины и пошел налаживать отношения с охраной. Поначалу общение грозило перейти в драку, но потом хитрый старик продемонстрировал добытые из тайника табак и жевательную смесь, и сумел направить агрессию Диких в продуктивное русло. Теперь бывший начальник спасательной команды с удовольствием отхлебывал крепкий самогон из мутной бутылки и с интересом слушал, что еще придумает Кайри. Похоже, битого жизнью бродягу занимали ужасы, облюбовавшие чужой разум.
– Да какая разница, почему нас разрежут! Ты что, не слышишь? Оттуда не возвращаются! От киборгов ни один человек не смог убраться живым!
– От Непримиримых – да. А Слепцам плевать на людей. Торгуешь – хорошо. Не торгуешь – ты им не интересен. У них полно собственных развлечений под землей.
– Но ведь именно туда мы и полезем! Под землю!..
Парень вплотную прижался к креслу и зашептал, дико вращая глазами:
– Хат! Ты же лучше меня знаешь, верить можно лишь своим! А этот… Он же даже не человек! Ты видел, как он учится? Он – хуже машин! Он… Он – страшнее их! Умнее, хитрее, гибче!.. Я такого в жизни не видел!
– Много ты видел в жизни, – вздохнул старик, аккуратно вытирая капли слюны со щеки. – Ну, иномирянин. Может, они там все такие.
– К дьяволу его! Чего мы ждем? Ровер на ходу. Ночью придавить урода – и домой! Про базу мы узнали, нет никакой базы. Бежать, пока окончательно не пропали!
– Бежать? А сорок Диких будут сидеть и ждать, пока мы докатим до места? Ты что, совсем черепушку стряхнул? Так вроде во время атаки тебя по животу пнули, не по затылку. Да и куда сбежишь, если топливо наливают каждый раз на полдня пробега? Эх, дурень ты, Кайри. Дурень… Можно подумать, нас дома сильно ждут.
Охранник сел на ящик, привинченный к стенке ровера, и зло пнул попавшийся под ноги разводной ключ:
– Не знаю, что там за разборки у вас с вояками, а мне жаловаться не на что.
– Ну-ну. То-то тебя в поход сунули. Если бы не этот странный бродяга, так бы и закопали в развалинах. Всех. И тебя, любимца Совета, и нас, каторжан.
Отпив еще пару глотков, Хат аккуратно заткнул горлышко бутыли и пристроил ее сбоку, заботливо прикрыв сверху тряпкой. Покосившись в амбразуру на тянувшиеся мимо пустоши, лениво спросил:
– Если такой бойки, что в городе не остался? Предлагали же: в каменоломни или на крест. Может, сумел бы сбежать. Так ведь нет, с нами покатил. На верную смерть.
Кайри вздрогнул и прошипел, еле сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик: