— Сотня бойцов? Вы, кажется говорили, что вы глава небольшого отряда?
— Располагай я меньшими силами, в моём предложении не было бы смысла.
Торг с бургомистром затянулся на час. Точнее, само размахивание руками, призывание в свидетели богов и демонов, обвинения собеседника в жадности, недальновидности, после которых следовало очередное “щедрое предложение”, заняло минут десять от силы. Всё остальное время пришедшие к согласию сторон — пятьдесят процентов устроило обоих — обсуждали саму налоговую политику.
Как нововведение воспримут игроки и, что куда важнее, наверняка следящие за игровым процессом технические специалисты, путешественник не знал. Но был уверен, что пройдёт всё как нужно. В конце концов, ИскИн сумел обставить появление в виртуальном пространстве чужака из другого мира, встроив его в игру совершенно естественным образом. Значит он сможет устроить и налоговые новшества. Тем более, что через компьютерного персонажа он уже продемонстрировал свою добрую волю.
Изгнанника из родного мира больше волновал другой вопрос: как дальше строить свои отношения с управляющим игрой компьютерным разумом? До каких пор тот мог менять сложившуюся игровую механику? Ради достижения своих целей Игорь был готов прогибать виртуальность столько, сколько потребуется, но всё же ему хотелось понимать, где проходит та грань, которую переступать не стоит. В своём мире, а потом в родной Параллели пророка, он уже погорел на этом. Не хотелось бы третьего повтора.
Однако спросить об этом было не у кого. Не у Оберта же, в самом деле, который считает подменыша Призраком, и ради его мифических секретов готов оставаться рядом сколько потребуется! Разве что прокричать вопросы в нарисованные небеса? Или сбросить маску игрока и задать прямой вопрос бургомистру? Точнее тому искусственному разуму, что смотрит сейчас на него из глаз градоначальника.
“Решаем проблемы по мере их поступления!” — в очередной раз вернул он свои мысли на конструктивный путь. Добавив вслух — для бургомистра:
— В качестве демонстрации возможностей моего отряда, я готов взяться за очистку окрестностей города от угроз уже сейчас. Для бюджета города это будет бесплатно — мы будем выполнять частные заказы. Вы сможете без риска убедиться в том, что заявленное мне вполне по силам.
— Отличная мысль, господин Хоральсоон! — воодушевлённо произнёс бургомистр, поднимаясь и провожая визитёра к выходу. — А завтра поутру зайдите ко мне — я сообщу вам, как члены совета восприняли нашу идею.
Оберт, при разговоре не присутствовавший, встретил Игоря в приёмной буквально пританцовывая от нетерпения.