.
Первые попытки измерить температуру воды на различных глубинах морей и океанов были сделаны в XVIII веке, но систематическое изучение глубин, течений и ветров началось только в XIX веке.
Очень многое для исследования Мирового океана сделали русские моряки. Только в первой половине XIX века они совершили около сорока кругосветных плаваний, целью которых было налаживание морских связей с русскими владениями на Аляске, с Алеутскими и Курильскими островами. Но попутно русские мореплаватели открыли сотни новых островов, части побережий материков и т. д. Эти кругосветные плавания имели очень большое значение для развития только зарождавшейся тогда океанологии.
Начало подобным исследованиям положила первая русская кругосветная экспедиция на шлюпах «Надежда» и «Нева», предпринятая в 1803–1806 годах под командованием капитанов И. Ф. Крузенштерна (1770–1846) и Ю. Ф. Лисянского (1773–1837).
В экспедицию были специально приглашены немецкие ученые: астроном Горнер, естествоиспытатели Тилезиус и Лангсдорф. Они изучали температуру воды на различных глубинах от поверхности до 366 метров, ее удельный вес, наблюдали свечение моря, приливы и течения в Атлантическом и Тихом океанах, в Балтийском, Охотском, Японском и Южно-Китайском морях. Они установили, что соленость воды в морях ниже, чем в океанах, а соленость Тихого океана ниже, чем Атлантического. Кроме того, на картах было исправлено положение более 100 географических пунктов, были сделаны зарисовки, собраны различные коллекции.
После плавания Крузенштерна и Лисянского глубоководные исследования стали обязательными в программе работ многих русских и иностранных экспедиций XIX века.
А в 1815–1818 годах русская кругосветная экспедиция на бриге «Рюрик» под командованием О. Е. Коцебу (1788–1846) стала первой экспедицией, специально снаряженной для научных исследований малоизвестных районов Тихого океана. Участники этой экспедиции сделали более 300 измерений температуры и плотности воды на поверхности океана, 83 измерения температуры на различных глубинах до 1829 метров, впервые провели наблюдения над прозрачностью воды и т. д.
Кстати, О. Е. Коцебу первым описал коралловые острова и высказал гипотезу об их образовании.
Но наиболее выдающимся по научным результатам было плавание в Антарктиду русских моряков Ф. Ф. Беллинсгаузена (1778–1852) и М. П. Лазарева (1788–1851), предпринятое в 1819–1821 годах на двух шлюпах – «Восток» и «Мирный». Это было очень рискованное плавание: русским морякам впервые пришлось встретиться с суровой антарктической природой. Тем не менее 28 января 1820 года шлюпы подошли к берегам Антарктиды, и этот день и поныне считается датой одного из величайших географических открытий – открытия последнего, шестого континента.