А спереди наползало и наползало бесконечное, бескрайнее поле, словно ничего другого и не осталось на земле, кроме него, кроме этих убогих кустов и охвостьев бурьяна.
—#До Старого Посада доползем, а там легче пойдет!#— крикнул Перхуша.
«Как же он примечает эту дорогу?#— удивлялся доктор, прячась от метели.#— Чутье, наверно, профессиональное…»
Но вскоре снова сбились.
—#Ах, засади тя…#— спешился Перхуша.
И снова пошел назад, тыча в снег своим кнутиком. Доктор сидел, как снеговик, заносимый метелью и лишь стряхивающий снег с пенсне и носа.
Перхуша отсутствовал долго, доктор уже трижды подумал, а не пальнуть ли в воздух из револьвера, лежащего в одном из его саквояжей.
Перхуша вернулся совершенно измученный, полушубок на его груди был распахнут, лицо раскраснелось.
—#Ну как, нашел?#— спросил доктор, шевелясь и стряхивая с себя куски снега.
—#Нашел,#— тяжело дышал Перхуша.#— Да сам чуть не заплутал: не видать ничего…
Он зачерпнул с самоката снегу, схватил губами, зажевал.
—#И как же мы поедем?
—#Потихоньку, барин. Бог даст, до Посада доберемся. А там путь широкай, наезженнай.
Перхуша чмокнул губами. Лошади нехотя заскребли копытами по протягу. Самокат не трогался.
—#Ну, чего вы? У мельника зоб наели?#— корил их Перхуша.
Самокат еле дернулся.
Доктор слез, в сердцах стукнул кулаком по капору:
—#Пошли!
Лошади фыркнули, чалый заржал своим пронзительным голоском. И заржали другие.
—#Не надобно пужать,#— недовольно сказал Перхуша.#— Они у меня не пужанны, слава Богу.
Он поддернул вожжи, зачмокал:
—#Ну, ну, ну…
Самокат с трудом тронулся, Перхуша, держась за правило, уперся другой рукой в капор, налег. Доктор уперся в спинку.
Самокат поехал. Перхуша вырулил его, но вскоре остановил, отер лицо:
—#Ничо не видать… Барин, вы б пошли впереди по следам моим, а то править неясно.
Доктор пошел вперед по оставленным Перхушей следам. Снег быстро заметал их, ветер дул доктору в лицо. Следы тянулись прямо, потом стали забирать правей и пошли, как показалось доктору, по кругу.
—#Козьма! След назад идет!#— крикнул доктор, заслоняясь от ветра.
—#Это я плутал тутова!#— закричал Перхуша.#— Бери левей, ступай прямо!
Доктор взял левей и вдруг провалился по пояс в снег. Он заворочался, чертыхаясь и охая, в яме, полной снега. Самокат чуть не наехал на него. Перхуша остановил лошадей, помог доктору выбраться.
—#Угораздило… Проклятье…#— бормотал доктор.
Ветер, словно издеваясь над ними, задул сильнее, швыряясь снегом.
—#Надо же…#— доктор встал, опираясь на Перхушу.
—#В буерак черт столкнул!#— крикнул ему в ухо Перхуша.#— Ходи скорей, пока следы не замело! Они там, спереди!