— Что поделаешь, я привыкла, — улыбнулась та. — Мне-то всё равно, а вот Джайя и дети сочтут себя осквернёнными, если нечаянно съедят что-то, приготовленное шудрой. Да ей и так работы хватает. Стирка, уборка, глажение… Мы с Джайей появляемся дома только вечером, а после землетрясения вообще ночевали в госпитале. Теперь вот Шилангме ещё работы добавится: Сантош будет жить у нас, потому что его квартира в городе разрушена.
— А разве он не с вами жил? — Маша удивилась, потому что комната, в которой её поселили, носила следы его постоянного присутствия, — кстати, мне наверно, надо куда-то перебираться, раз он вернулся?
Хозяйка, открыв дверцу холодильника, принялась доставать продукты. Рассеянно ответила:
— Сантошу Шилангма постелила в соседней с вами комнате. Какая ему разница, где он будет спать. Сейчас пообедает и отец уложит его в постель. Они уже поспорили по этому поводу. А, да, у него была квартира в Катманду, но дом полностью разрушен. Все двенадцать этажей лежат в развалинах, так что ему придётся жить у нас.
На кухню вошёл Джайя, а следом за ним — Сантош. Он был ещё бледен, но уже не выглядел больным. Вымытый, чисто выбритый, он улыбался и даже подмигнул Маше украдкой от родителей. Она смутилась и тоже не смогла сдержать улыбку. Всё же как замечательно, что всё окончилось хорошо! Джайя озабоченно сказал: — они накачивали его снотворным, а поддерживали, кажется, глюкозой и витаминами. У него на шее здоровенный кровоподтёк. — Маша и сама уже заметила у Сантоша сбоку, под ухом, багровый синяк, — надо бы сделать анализ крови и вообще обследовать его… — Мать согласно кивнула, а Сантош скривился:
— папа, всё хорошо, я себя нормально чувствую, только небольшая слабость ещё сохраняется! При нынешнем положении нельзя отвлекаться от помощи действительно нуждающимся!
— Ладно, посмотрим, — отец нахмурился, — вечером приедет Таши, послушаем, что он расскажет.
Маша задумчиво сказала: — а я думала, что Таши простой проводник. Он ведь нас сопровождал до Кагбени. А до этого отговаривал от поисков Солу Кхумбу. И вообще, он мне показался таким… неотёсанным… грубым…
— Да, тот ещё артист! Я его давно знаю. Он всё иностранцам голову морочит! — засмеялся Джайя.
Вскоре подошла Майя, и за стол сели весёлой дружной компанией. Только вот Анг Ламу не было с ними. От этого Маша чувствовала некоторую неловкость. Она понимала, что ни шерпа, ни хозяева не видели в кастовом делении ничего особенного, но принять это было нелегко. Чтобы хоть как-то компенсировать свою гипотетическую вину перед подругой, она прямо тут же, за столом, рассказала об угрозах Ашвина. Галина Николаевна вопросительно посмотрела на мужа: — что мы могли бы сделать для неё, Джайя? Страшно подумать, что было бы, если бы не эта храбрая женщина! Может быть, деньги?