Медленно повернув голову, он встретился с Адель взглядом и холодно улыбнулся.
– Адель, – его голос звучал тихо, но властно, – а мы как раз о тебе вспоминали.
Адель попятилась, но не успела сделать и пяти шагов, как Шай слегка шевельнул пальцами, и рядом с ней в землю врезалась ослепительно белая молния.
– Даже не думай, – предостерег Инкарнат Юпитера.
– Оставь нас, – велел ему Малахия. – И угомони немного повстанцев, пока Мария занята поисками нашего юного друга.
– Слушаюсь, ваше величество. – Шай поклонился и спешно направился в сторону центра Шу, откуда по-прежнему доносился грохот боя.
– Непохоже, что ты рада меня видеть. – Король склонил голову к плечу. – Я скучал.
Адель не нашлась с ответом. Во-первых, он был прав, и эта встреча ее ничуть не обрадовала, а во-вторых, скучать по нему она точно бы не стала. Малахия подошел. Взгляд его золотистых глаз задержался на волосах Адель, и он брезгливо поморщился.
– Ты позволила ему слишком много, – почти прошептал он.
– Вы сами приказали мне сделать все, чтобы он мне поверил. – Ей пришлось тщательно подбирать слова.
– И он поверил?
Адель судорожно сглотнула.
– Нет.
– Жаль, – с притворным огорчением ответил Малахия и, обойдя Адель, снова остановился напротив нее. – Твоя жертва была напрасной. Как ему удалось сделать это с тобой?
Адель поджала губы. Чутье подсказывало ей, что король не придет в восторг, узнав, что Лука дал ей капельку своей крови.
– Он… очень силен.
– В самом деле? Адель, надеюсь, ты не забыла условий нашей сделки?
– При всем желании я бы не смогла.
– Очень хорошо. – Малахия сунул руку в карман и, достав оттуда конверт, протянул его Адель. – Вот, это доказательство того, что твой брат до сих пор жив. Внутри письмо и подарок, который он просил передать.
– Как я могу быть уверена, что это не очередной трюк?
– Не испытывай моего терпения, – мягко сказал он. – Я делаю то, что пообещал, пока ты исполняешь свою часть договора.
Адель тщетно пыталась унять дрожь в руках, ощупывая плотную коричневую бумагу. Дыхание перехватило, сердце трепетало. Она так давно не получала весточек от брата, что готова была расплакаться от счастья. Почерк Яго оставлял желать лучшего, равно как и грамотность, но это делало слова, написанные его рукой, узнаваемыми и родными. Сжав конверт, Адель ощутила внутри что-то похожее на медальон и растерялась, зная, что у брата нет денег на подобные вещи. Заметив сомнение на ее лице, Малахия поспешил объяснить:
– Он хотел сделать тебе подарок, и я предложил любое украшение из моей сокровищницы. Другой на его месте выбрал бы что-то поценнее, но твой брат взял то, за что мог расплатиться. Он отработал эту вещь, помогая Кельсию, хотя в том не было никакой нужды.