Не придя к какому-то общему мнению, они решили на всякий случай создать свою собственную тайную коалицию, договорившись делиться любыми наблюдениями, если вдруг кому-то из них покажется, что в поведении «товарищей» будут проскальзывать какие-либо странности и нелогичности. Учитывая все события, произошедшие во время экспедиции, да и само место в котором сейчас находилась группа, это было совсем не лишним.
Они еще довольно долго спорили и строили предположения, выдвигая самые фантастические версии относительно того, кем на самом деле могли бы быть Макс и Руди. Но к тому времени, когда их пыл угас, окружающая обстановка внезапно изменилось.
Над потолком вдруг мигнули лампы. Потом еще раз. Вскочившие Бронко и Иева недоуменно заозирались, а потом все услышали далекий, монотонный гул. Часть ламп медленно начала наливаться светом. Только тогда Сергей сообразил, что где-то заработала генераторная станция.
Через полчаса вернулись довольные Макс и Руди.
– Ну как? По-моему, мы неплохо справились! Честно говоря, я до последнего сомневался, удастся ли запустить аварийный движок? Да, в четверть мощности, но теперь у нас есть свет! Все-таки те, кто создавал все это – Макс показал на стены базы, – были толковыми спецами. Пусть солярка оказалась уже ни на что не годной, но генератор может работать от угля, а там для этого приличный запас остался. Придется, конечно, потрудиться кочегарами, но, по-моему, оно того стоит. Жаль из ламп горит лишь каждая третья-четвертая, но нам и этого достаточно.
Это событие несколько воодушевило группу. Действительно, границы тьмы раздвинулись и давящее на психику ощущение склепа, которое до этого создавала старая база, ощутимо уменьшилось.
Сергей потянулся к одному из нерабочих плафонов. Выкрутил оттуда лампочку, осмотрел. Маркировка была необычной, Птица никогда не встречал таких раньше. Как и многие электрики, он слышал легенды о том, что когда-то были в Союзе лампы с вольфрамовой нитью особой толщины. Благодаря этой нити, они служили почти что вечно, не перегорая. Но пойдя в широкую серию, производство таких ламп оказалось невыгодным государству, так как обычные труженики просто перестали покупать в магазинах новые лампы, уменьшив таким образом статью дохода в бюджет. Поэтому вскоре заводы снова перешли на обычную, менее долговечную продукцию. А те самые «спецлампы» отныне направлялись только на особо важные государственные объекты. Так это было или нет, Сокольских точно не знал. Но то, что в оставленных без присмотра двадцать лет назад цоколях снова вспыхнули нити накаливания, наводило на определенные размышления.