В институте Лина при помощи все того же Виктора Александровича оформила академический отпуск. Девушка не знала, на какие рычаги тому пришлось нажать, сколько денег заплатить, но ему удалось договориться о том, что отпуск ей предоставили до первого февраля, несмотря на то, что на момент аварии у нее оставались не сданные экзамены за первый семестр… Словом, через месяц ей предстояло либо возвращаться к учебе, либо расставаться с институтом, и она еще и сама не знала, что собирается делать…
Только за час до полуночи Эллина наконец закончила с домашней работой. Приняв душ, вернулась в спальню и хлопнула себя по лбу: шторы-то забыла! Или уже завтра? Сил не было, да еще и вспомнить, где их искать… Луны по—прежнему нет, спать она не помешает…
В эту секунду сквозь тучи пробился тонкий лунный луч, словно указывая на засеребрившуюся в его свете стенную панель. Девушка подошла к ней и застыла, увидев, что лунный свет очертил контуры… двери? А она-то была уверена, что знает в комнате все до малейшей детали! Стоило Эллине прикоснуться к панели, как та скользнула в сторону, и девушка пораженно уставилась на засиявшее в лунном свете белоснежное платье.
Дрожащими руками достав его, она включила свет и залюбовалась красотой наряда. Белоснежный шелк, расшитый поблескивающей серебряной нитью так, что казалось, будто некий искусный волшебник перенес на нее узоры, нарисованные морозом на окнах. Ткань точно ластилась к рукам, и Лина ощутила жгучее желание немедленно примерить платье.
«Откуда оно взялось? Оно ведь точно такое же, как на портрете Анны! Ну не могло ведь оно провисеть столько лет в шкафу, ткань просто рассыпалась бы! А может, это папа с мамой хотели сделать мне сюрприз на прошлый Новый год и скопировали его?»
Через четверть часа девушка залюбовалась своим отражением в зеркале. Надеть платье оказалось делом непростым, пожалуй, она бы и вовсе не справилась, если бы не актерский опыт! Если это и была копия, то сделана она была с тщательным соблюдением правил: никаких тебе молний или других новомодных штучек, только крючки и шнуровка, а вышивка явно ручная!
«Как же красиво, — Лина присела в изящном реверансе и сделала несколько танцевальных па, — как в сказке или Диснеевском мультике! Только прекрасного принца не хватает!»
Последняя мысль заставила её грустно вздохнуть. Она-то думала, что нашла его, да только принц оказался не готов сражаться за свою принцессу! «Все к лучшему, — укорила себя девушка, — было бы хуже, зайди дело дальше!» В их семье разводов не признавали, тем более, что браки были не только светскими: даже в тридцатые годы ее прадед и прабабка ухитрились тайно обвенчаться…