Римляне переночевали недалеко от границы и появились незадолго до рассвета там, где заканчивались длинные горные отроги и открывалась широкая равнина с небольшими селениями, окруженными виноградниками и пшеничными полями. Идя ускоренным шагом и не встречая сопротивления, римляне довольно скоро оказались на земле медов. Войска медов были на расстоянии одного дня пути и могли встретить противника лишь к вечеру. К этому времени римляне успели построить лагерь, окружив его рвом и валом.
Ожидая, что на следующий день они продолжат путь по ущелью в направлении больших селений, Мукапор оставил там несколько небольших отрядов для того, чтобы постоянно беспокоить римлян, а главные свои силы расположил в виде широкой подковы перед выходом из ущелья на равнину.
Римская колонна после нескольких коротких схваток с этими отрядами сразу после полудня вышла на открытое поле и немедленно построилась в каре около места, избранного для очередного лагеря. Здесь было два легиона солдат войско, вполне достаточное для сражения с медами.
Как только римляне начали копать ров, Мукапор приказал Спартаку с большим отрядом конницы врезаться в самую гущу римлян и заставить их окружить отряд. И тогда Мукапор с остальными войсками образует вокруг врага второй обруч.
Когда Спартак достаточно глубоко вклинился в расположение римлян, те окружили его, использовав для этого треть своих когорт, а две трети выстроились для защиты от ожидавшегося нападения главных сил медов. Мукапор со своей пехотой, посаженной на коней, не заставил себя долго ждать, но он был встречен плотными рядами римской пехоты, которую он не смог расчленить, чтобы добраться до окруженного Спартака.
Тогда Мукапор, не думая о потерях, сосредоточил половину своего войска на одном участке, чтобы рассечь плотный обруч легионеров. Может быть, ему и удалось бы пробиться внутрь, но это оказалось бы гибельным для его армии. Потому что неожиданно у него в тылу появился целый вражеский легион. Быстрым обходным движением он окружал войско медов с двух направлений. Мукапору оставалось только опередить противника и вернуться на прежнее место, не дав ему замкнуть кольцо. Мукапор вынужден был оставить попытки спасти Спартака, ему надо было сохранить главные силы, потому что жестокий поединок с римлянами только начался и неизвестно сколько времени еще продолжится.
На этот раз римский полководец Деций Гортензий сполна отплатил медам за два крупных поражения римлян. Он заранее подготовил для них капкан. Одновременно с двумя легионами, с которыми он шел через ущелье, он тайно перебросил сюда еще один. Окольным путем, по крутым горным тропам его провели опытные проводники-дентелеты. Соглядатаи медов не смогли обнаружить римлян, потому что следили только за основной колонной.