— Эссэр. — раздался голос Эпсы. — на расстоянии дэра остановился атрийский шаттл. Они вышли на межгалактической волне и требуют снять наши ограничения по перемещению в пространстве Цейд-9 либо объясниться.
— Устанавливай соединение.
Через несколько минут он стоял перед виртуальным экраном и смотрел на незнакомца.
— Тим Мар, командир шаттла Атрийской Империи, — представился синеглазый шатен.
Астен молчал, со снисходительной усмешкой глядя на атрия. Он знал, как действует на гуманоидов его надменный взгляд и ярко выраженный снобизм, отшлифованный десятилетиями проведёнными среди сертской знати. Также Астен знал, что вымирающая миролюбивая раса не полезет воевать, особенно в такой щекотливой ситуации.
И добился своего — незваный гость занервничал.
— По какому праву вы заблокировали нам выход на Цейд-9? — не выдержал паузы Тим Мар.
— До тех пор, пока собственность Аккубенской Империи не вернётся на её территорию.
— Вы понимаете, что наш катер потерпел крушение на карантинной планете?
— Мои люди уже отправились на поиски, — холодно бросил Астен в ответ.
— Мы тоже гложем принять участие в спасательной операции.
— Аккубенцы имеют достаточно резервов, чтобы провести все необходимые процедуры, — ухмыльнулся Бран. — Мы сообщим вам координаты катера, как только вернём то, что принадлежит нам по праву.
— Возмутительно! Там наш лидер! — Тим Мар пришёл в негодование.
— Возмутительно нарушать соглашение о невмешательстве, — Астен сузил глаза, недобро прищуриваясь. — Не советую вам лезть дальше обозначенной зоны, зээз…. - пренебрежительно дал понять, что забыл имя атрия.
— Тим Мар.
— Да. Надеюсь, вы достаточно благоразумны, Тим Мар, и не наделаете глупостей, — сухо произнёс, не сводя с мужчины тяжёлого взгляда, и отключил канал связи. Затем повернулся к Тет Рикку и отдал приказ. — Сохранять вооружённое молчание, докладывать обо всех изменениях в любое время.
Настроение ухудшалось в прогрессии. Уже почти сутки Ариэс не находил себе места. Он мерил шагами коридоры шаттла, как зверь в клетке, пока корабль плыл по эллиптической орбите Цейд-9. Сначала пропал аварийный сигнал с планеты. Одно дело, когда она напоминала об упавшем катере. Совсем другие мысли появились, когда всё стихло и воцарилось безмолвие. Потом пропал сигнал с перехватчика и сам крейсер исчез со всех радаров. Отсутствие контроля над событиями на карантинной планете и собственное бессилие угнетали как никогда.
— Эссэр, в зоне видимости появился наш перехватчик.
Астен вздрогнул, услышав оповещение бортового компьютера.
— Они не отвечают на наши запросы. Малая Эпса не слышит нас, но чётко прослеживается код чина альвы.