В одно мгновение Варя оказалась в центре вселенной. Сначала выделилась из космического пространства большая жёлтая звезда, пылающая протуберанцами, и почти сразу вокруг неё появились планеты. Система казалась очень похожей на солнечную, но с небольшим отличием — планет было больше, и почти все они были освоенные.
Голубые, зелёные, синие и коричневые шары свободно плыли в темноте, усеянной звёздными вкраплениями. Керт протянул руку и приблизил один из них, небесно-голубого цвета.
— Это Атрий, Варя. Мой дом и центр Атрийской Империи. Средоточие могущества и развитости моей расы. Колыбель цивилизации и планета, которая была домом для тех, кто жил на ней много тысячелетий.
Варя смотрела, как на виртуальном макете своей жизнью живут люди. Строятся города, разрушаются здания, происходят приливы и отливы на морях, когда к планете приближаются её два небольших спутника. Она видела летающие флаи, плавающие в небе над городами острова, которые были военными и научно-исследовательскими базами. Это всё ей рассказывал и показывал Керт, приближая и меняя проекции, даже в уменьшенном виде мир произвёл на Варю неизгладимое впечатление. Это было… Чудесно!
— Атрии были самой влиятельной расой в Альянсе, продолжал говорить Керт, — пока не появилась блуждающая звезда.
Он взмахнул рукой, запуская новую проекцию. Из темноты космоса неожиданно появился сияющий белый шар.
— Редкое явление, но гостья оказалась в нашей галактике, а чуть позже добралась и до основной планетарной системы. Мы изучали её, не подозревая, к чему всё приведёт.
Небольшая звезда медленно приближалась к основному светилу, пока они едва ли не слились вместе.
— Мы и предположить не могли, что такое возможно.
Керт рассказывал, а Варя наблюдала за тем, как энергия большой звезды плавно перетекает к малой, напитывая её, насыщая и заставляя разгораться всё ярче и ярче.
— Гостья не собиралась покидать пределов системы. Она остановилась, а когда все поняли, что масса белого карлика стала критической, и это грозит взрывом… то началась спешная эвакуация. Но…
Ослепительная вспышка на всю комнату заставила Варю прикрыть глаза.
— Взрыв привёл к уничтожению практически всей цивилизации атриев, — вздохнул Дейвин.
В комнате вновь воцарился полумрак. Только планет больше не было, а вместо звезды на её царственном месте Варя увидела мерцающее облако.
— Кто ты? — Варя посмотрела на мужчину. — Как спаслись?
— Мой отец был императором. Я остался в живых, потому что проводил военные учения на краю галактики. Учился управлять войсками. Когда всё окончательно прояснилось — стало поздно. Мне удалось спасти лишь часть населения с периферийных планет и увести большую часть флота от убийственного излучения.