Тихий звонок входящего вызова рейе, устройства связи с представителями своей расы, отвлёк его от размышлений.
— Эссэр.
— Тим Мар? Что случилось? — его беспокоил заместитель. Недолго думая, он отошёл в сторону, где его не могли услышать посторонние.
— Всё то же. Совет отклонил новый запрос Аккубенской Империи о предоставлении полных прав на Цереду, мотивируя тем, что атрии ещё живы. Тебе надлежит явиться туда лично, чтобы сделать скрининг.
— В какие сроки?
— Дан-дзы-па всегда был на нашей стороне. Есть время для обычного перемещения в несколько десятков импульсов с разрывами на скольжение.
— Это радует. Готовьте шаттл и команду.
— Дополнительное сопровождение?
— Нет. Просто проверьте систему оповещения на случай непредвиденных ситуаций. Нет смысла гонять весь флот из-за стандартной процедуры.
Связь прервалась. Снова происки сертов. Цереда — планета, принадлежащая двум расам на равных правах ещё с давних времён. Огромная клиника, лаборатория, научно-исследовательский межгалактический центр, в котором сосредоточены мощные перспективные разработки в области генетики и медицины. По взаимной договорённости все права на планету переходят другой стороне в случае гибели одной из цивилизаций. Стелла всё никак не откажется от мысли заполучить Цереду целиком, из вредности дёргая его, чтобы убедиться в добром здравии представителя власти остатков Атрийской Империи.
* * *
Чем дальше удалялась Варя от особняка с этими странными личностями, тем сильнее нервничала. Нет, не нервничала. Она по-настоящему боялась. Это что получается? Она видит ауры других людей? Что это было такое голубое? А серое? Он же съел… или, правильнее, выпил ту девушку. Она хоть осталась живой? А что произошло с ней вчера? На все эти вопросы ответов не было, зато ответ на другой… самый жуткий вопрос… сформировался сам по себе. Астен Бранд, как его там, Ариэс, — такой же, как и Дан! Да кто он такой, чёрт его дери?!
Дыхание перехватывало то ли от быстрой ходьбы, то ли от страха. Кто они? Бесы, демоны в человеческом обличье? А она их видит! И что теперь с этим делать? Не иначе в ведьму превратилась после той ночи разврата! Ну почему-у она не носит крестик и не ходит в храм? Глядишь, ирод бы не прицепился.
Она шла по обочине дороги так быстро, насколько позволяли каблуки. Мимо пролетали редкие машины, время от времени освещая её фарами в темноте, пока очередной автомобиль не взвизгнул тормозами и резко остановился, перекрывая ей путь. Дверца открылась, из машины на дорогу вышел Бранд, невозмутимый и спокойный. Варя даже отпрыгнула от него и дёрнулась в сторону, пытаясь обойти его самого и транспорт.