– Спасибо, – произнес Люсьен, насадил свой охотничий трофей на ветку и положил ее на две другие, которые воткнул в землю в качестве опор по обе стороны от ямы с костром. И вот, заяц уже жарился на огне.
– Наверное, рады, что скоро вернетесь домой, капитан?
Люсьен молча кивнул, поворачивая ветку с тушкой над костром. От аппетитного запаха поджаривающегося мяса в животе у Алехандры заурчало еще сильнее.
– Ваш покойный муж когда-нибудь поднимал на вас руку? – вдруг спросил Люсьен.
Вопрос застал Алехандру врасплох. Она даже не сразу нашлась что сказать.
– Он вас бил? – повторил Люсьен, не дождавшись ответа.
– Нет.
– Уверены?
Люсьен снова перевернул зайца. Над костром уже начал подниматься дымок.
– Ну конечно, уверена!
– Меня научили распознавать, когда человек лжет, а когда говорит правду. Так вот – вы, по-моему, кривите душой.
Выражение лица англичанина было непроницаемым. Алехандра никогда еще не встречала такого красивого мужчину – и такого опасного. Угораздило же ее оказаться в горах с этим ловким и проницательным мужчиной! И что же, выложить неприглядную правду и смотреть, как в его глазах отражается унизительная жалость? Рассказать, как потрясен был отец, когда обнаружил избитую, связанную Алехандру в одной из запертых спален в дальней части семейной резиденции Хуана. Увы, в этом браке она была не женой, а пленницей.
– Полагаю, это вас не касается, капитан.
После этого на поляне повисло напряженное молчание. Казалось, шорохи ночного леса в тишине зазвучали громче. Наконец, через добрых полчаса, Люсьен нарушил затянувшуюся паузу.
– Поешьте. Может, на сытый желудок разговор будет клеиться лучше.
Взяв протянутый кусок мяса, Алехандра положила его на еще один дубовый лист вместо тарелки. Она невольно улыбнулась. Люсьен не из тех, кто легко сдается, подумала Алехандра. Чтобы еще немного потянуть с ответом, она принялась жевать сочное, хорошо прожаренное мясо. Но Люсьен не сводил с нее выжидательного взгляда.
– Скажите, капитан, приходилось ли вам сожалеть о содеянном?
Теперь они поменялись ролями – Люсьен всерьез задумался над ответом, Алехандра же терпеливо ждала.
– Мой отец и младший брат утонули в реке. Был конец зимы, почти весна, вода была очень холодной, а течение быстрым… – Люсьен поднял голову и посмотрел на Алехандру. Лицо его исказила гримаса бессильного гнева. – И я не смог их спасти. Бежал вдоль берега, чтобы перехватить их и вытащить, но не успел.
– Сколько вам тогда было?
– Пятнадцать. Как видите, почти взрослый парень. Но я совершил ошибку – не рассчитал расстояния. А ведь чуть дальше по течению русло делало изгиб. Мог бы перехватить их там, если бы эта идея пришла мне в голову вовремя.