Бронзовые гораздо реальнее, те же единороги. И даже учитывая повышенную скорострельность путем картузного заряжания, сколько они успеют выстрелить, прежде чем противник сойдется вплотную, если, конечно, раньше не сбежит?
Ну раз сбегут, два сбегут, на третий раз поймут, что не так страшен черт, как его малюют, тут-то и амбец придет.
Еще можно сделать ракеты. Мощща! Если вспомнить кадры залпа «катюш», не говоря уже о современных «градах», но… черный порох, мать его! Это будет не столько огневое поражение противника, сколько психологическое, свистом да грохотом. Лошади – существа пугливые, да и люди на первых порах какаться жидко будут, но не долго.
Недостатков у ракетного оружия пруд пруди, не считая экономической неэффективности. Чтобы послать ту же массу боевого заряда в сторону противника, требуется в несколько раз больше пороха, чем для доставки того же заряда выстрелом из пушки.
Да и не хранятся ракеты долго. Чуть что не так в движке, и вместо полета взрыв на пусковой, а он и остальные ракеты детонирует. Так что ракеты нужно пускать сразу после изготовления, а это возможно, воюя только от обороны.
От пушек и ракет, конечно, отказываться никто не собирался, всему свое время и место, но все это – дела отдаленные, а убойная стрелковка требовалась уже сейчас.
Хорошей заменой огнестрелу на данном этапе могли послужить арбалеты.
Скорострельность как бы не выше, чем у дульнозарядных мушкетов, а результативность – так и повыше будет.
Вот их и стали делать.
Немного мороки при производстве, и вот на руках отличная пружинная сталь, из которой и стали делать плечи арбалетных луков.
Выбрали самый простой конструктивный вариант заряжания с использованием «козьей ноги». Не самый мощный вариант, но запредельная мощность и не требовалась. Нет пока для них достойных целей. Все цели пока бегают исключительно в кольчугах, в лучшем случае усиленные металлическими пластинами. Сплошные кирасы – редкость несусветная, доступная ну очень богатым и знатным людям.
Опять же, скорострельность у мощных арбалетов никакая, а именно она стоит в углу замысла. Арбалеты, взводимые «козьей ногой» при случае, когда надо достичь максимальной скорострельности, можно взвести специальным поясным крюком, то есть основное усилие на заряжание выполняет спина.
Стрелок ставит арбалет на землю, встает ногой в стремя, нагибается, цепляет тетиву крюком и разгибается. Осталось вложить болт, прицелиться и выстрелить. Сколько на всю операцию уйдет? Не больше десяти секунд, а то и меньше. У рекордсменов, так и вдвое.
Единственный недостаток у этого оружия – потребность в огромном количестве болтов. Проблема даже не в производстве, имея станки, их можно выточить сколько угодно, а в перевозке. Это десятки телег одних только болтов.