Но какая страшная сила могла заставить людей в одночасье покинуть свой город? Продолжая исследования этой загадочной местности, историки оказались на пороге удивительного открытия — неподалеку от возможных границ города они обнаружили масштабные захоронения. Историки были потрясены, получалось, что, покинув свой город, жители Гнездова создали на его территории огромное кладбище, где, скорей всего, хоронили своих убитых врагов.
Однако вскоре выяснилось, что история Катыни хранит еще несколько трагедий. Так, оказалось, что во второй половине XIX века, по указу Александра Второго в это место свозили трупы умерших заключенных из тюрьмы, которая находилась неподалеку от современного Витебского шоссе. Так Гнездово стало территорией мертвых — местом, куда живые приходили только чтобы хоронить.
Спустя 40 лет реформатор Петр Столыпин построил неподалеку от Катыни еще одну каторжную тюрьму, а умиравших арестантов вновь стали свозить в тот район, который уже стал частью большого кладбища. Но однажды, когда тюремщики отвозили мертвых заключенных, они обнаружили в этом лесу древние курганы. Удивительно, но захоронения были совершенно не тронуты, а это означало, что в них могли сохраниться старинные реликвии и монеты. Об этом немедленно доложили Петру Столыпину. Тогда политик поручил провести тщательное обследование этой территории. Во избежание огласки, Столыпин отдал приказ осмотреть земли тайно. Масштаб экспедиции, которую снарядили по его приказу, был просто невероятным. На место была доставлена саперная рота, которая производила раскопки, эксперты из петербургской Военно-медицинской академии и даже сотня казаков и рота жандармов, которые оцепили этот район.
Из архивных документов известно, что, проведя раскопки некоторых курганов, люди Столыпина обнаружили там древние монеты, драгоценности. Невероятно, но, несмотря на высокую стоимость и ценность находок, Столыпин приказал все зарыть обратно в землю. Чем было вызвано такое решение? Существует гипотеза, что, помимо древних артефактов, реформатор обнаружил там металлическую табличку, на которой было на древнеславянском языке начертано проклятие тому, кто посмеет разграбить эти курганы. Не поверить в то, что проклятие наложили обладатели этих драгоценностей, было сложно. Ведь многочисленные могилы были реальным подтверждением, что проклятие «работает».
По результатам этих раскопок был якобы написан отчет в трех экземплярах. На всех стояла печать высшей степени секретности Российской империи. Однако дальнейшая судьба этих отчетов неизвестна.