— Ничего, — говорил Денис, — обживемся, поработаю по специальности, приобрету опыт и вернемся в столицу.
— А чего сразу в Москве не остался? — спросил тогда Шершень.
— Трудно, понимаешь, без опыта, без связей в столице на работу устроиться, — ответил Денис, — к тому же прописки у меня нет, и жилья у нас нет. А купить невозможно, сам знаешь, какие сейчас цены!
— Да, — согласился Шершень, — цены кусаются, но ничего страшного, что живете в маленьком городе, везде люди живут. Ни в одной только столице. На периферии тоже можно жить.
— Вот и я говорю, — обрадовано согласился Денис, — не все, конечно, у нас в городке нормально, но жить можно. Я сейчас там делаю одно дело, но, ладно, приедешь на свадьбу, расскажу…
Шершень собирался недолго, а чего ему долго собираться — только подпоясаться. Купил другу и его невесте в подарок на свадьбу чайный сервиз, себе теплую дубленку, все-таки на север ехать и сел в поезд. Как раз к свадьбе и приехал. Сегодня пятница, а бракосочетание завтра, в субботу.
Вызывало некоторое беспокойство, что телефон в квартире Дениса не отвечал, когда Шершень звòнил ему перед тем, как уехать, но Шершень списал этот факт на то, что приготовления к свадьбе могли происходить в квартире его будущей супруги и, поэтому, Денис не бывал дома.
Главное, чтобы сейчас он находился дома, а то адреса родителей его невесты Шершень не знал, а ждать на улице зимой, хотя бы и в новой дубленке не очень-то хотелось. Шершень, подойдя к фонарю, внимательно посмотрел на план. На нем маршрут до дома Дениса был начерчен от остановки «Центральный универмаг», а он, заснув, приехал на конечную. Это сбивало все карты. Но военного разведчика Шершня такая ничтожная мелочь не смутила. Он решил дойти до остановки «Центральный универмаг» пешком, а уже оттуда следовать маршруту, указанному Денисом в плане.
Расстояние его не страшило, город маленький, так что дойти можно было максимум за двадцать минут. Кроме того, Шершень хотел купить в каком-нибудь попутном магазине хорошего вина и шоколадных конфет. Вино мужчинам, а конфеты будущей жене Дениса и членам его семейства. Являться в дом без гостинца, да еще в столь поздний час, было бы не очень-то корректно. Шершень шел не спеша, разглядывая город. Никаких архитектурных изысков, обычные серые пятиэтажные коробки промышленного городка. Люди копошатся в окнах, живут своей жизнью.
Искомый магазин не замедлил появиться невдалеке по курсу следования. Двинулся Шершень в обратную сторону по дороге, по которой он только что приехал на «Газели» с вокзала и почти сразу увидел неяркую рекламу, освещенную обычным фонарем. В стандартной блочной пятиэтажке на первом этаже располагался магазинчик, переделанный из заурядной квартиры. С бывшей лоджии спускалась ржавая металлическая лестница, возле которой толпились человек семь подростков. Кроме этой стайки покуривающих мизантропов на улицах города никого не было, что Шершня сильно удивляло. Город как будто вымер.