Мирослава не перебивала дрессировщика, разглядывая зверей.
– Только вот жалко, что они не на воле, – тихо сказала она.
– Им здесь не так плохо, как может показаться на первый взгляд. Их кормят, поят, лечат и вообще относятся к ним по-человечески.
Заметив легкую улыбку на губах Мирославы, дрессировщик расценил ее по-своему и продолжил:
– Конечно, им приходится работать. Но работа в цирке им нравится. Среди моих мишек нет лентяев.
Волгина задумчиво кивнула.
– И потом, в природе медведи живут около 30 лет, а в неволе они могут прожить и 45, и даже 50.
Мирослава тем временем вспомнила свое детство. Солнечный летний день. Цирк шапито в Струковском саду.
Она была тогда совсем маленькой и без страха рассматривала огромных великанов, покрытых густой шерстью.
Ей нравились их маленькие круглые ушки, крупные головы, небольшие черные глазки и носы – влажные и блестящие, совсем как у Тузика, живущего в их дворе.
Вот только когти у мишек были огромные и острые, как лезвия. Поэтому дед сразу же пресек ее поползновение коснуться шерсти зверя.
Шепотом он объяснил ей, что медведь только на вид такой славный милый увалень, на самом же деле это опасный зверь.
Мирослава слушала деда с недоверием, а рядом недовольно сопел ее двоюродный брат Виктор, которому тоже не разрешили погладить медведя.
После представления дед, смеясь, рассказывал им с Виктором, как однажды во время марш-броска в армии он с сослуживцами вышел на луг и увидел там медведей. Косолапые паслись, мирно поедая траву.
– Ну, просто корова! – восхищенно выдохнул кто-то из солдат.
Как следует насладиться живописным зрелищем им не позволил командир, быстро оттеснивший своих бойцов обратно в лес.
– Мои мишки в среднем весят 250–300 килограммов. А есть такие экземпляры, что и 800 кило вытянут, – донесся до нее голос Николая.
– Я в детстве очень хотела погладить медведя, – призналась Мирослава с улыбкой.
– Если вы не близкий им человек, лучше руки к ним не протягивать.
– Теперь-то я уже это знаю. А тогда девочкой была, и они казались мне большими мягкими игрушками.
Николай рассмеялся.
– Да и трудно было поверить, что эти неповоротливые звери способны обидеть ребенка.
Они оба улыбнулись.
– Кстати, их неповоротливость – одна сплошная иллюзия. На самом деле они быстрые и ловкие, легко забираются на деревья, хорошо плавают и быстро бегают.
– Спасибо вам, Николай Михайлович, за интересную лекцию.
– Просто Коля, – улыбнулся дрессировщик.
– Хорошо, – легко согласилась Мирослава. – Я пришла, чтобы расспросить вас об Адаме Верещаке. Вы, конечно, знаете, что его разыскивает полиция?