— Вот и все, — сказала тень и отпрянула от обращенной женщины. Нужно было время, чтобы она привыкла к новому состоянию и увидела сама себя. Не испугаться и принять новую сущность и новую форму жизни.
— Я жива? — спросила Лориэль, поднимаясь с кровати, где только что лежала при смерти. Движения стали легкими — она по-настоящему парила над твердой каменной поверхностью, боль ушла и теперь она ее совсем не чувствовала… как не чувствовала ни холода, царившего в этом месте, ни солнечного жара, когда вышла на поверхность, ни того серного смрада, от которого чуть было не задохнулась. Лориэль не могла понять дышит ли она вообще, положив собственную руку себе на грудь, но так и не почувствовав этого.
Тень всюду следовала за ней. Он всегда находился за ее спиной; наблюдал. Внимательно следил за каждым ее движением, взглядом, видел в ней сейчас самого себя в тот самый миг, когда ему пришлось сделать аналогичный выбор. Эти чувства и ощущения внутри его разума вновь поднялись из глубин памяти и заставили тень остановиться. Страшная битва, огонь, крики тысяч воинов и удар могучего великана. Смерть тогда поработила всех… кроме него. Тогда он считал это победой, но сегодня, спустя столько веков, прожив в одиночестве, не видя белого света, то решение показалось ему ошибочным.
Лориэль все шла вперед, сквозь поднявшийся в воздух горячий пар, стараясь ступать исключительно в те клочки земли, где почва все еще оставалась твердой. Но в один миг, засмотревшись на свои бледные, прозрачные руки, женщина оступилась, и обе бестелесных ноги опустились почти по колени в кипящую жидкость. Закричав, она тут же выскочила из него, рванула назад и прижала ладони к ногам. Но что это? Ни боли, ни ожогов, ни крови, ни чего бы то ни было. Что напоминало бы ей о той оплошности. Никаких ран. Ее хрупкие ножки остались такими же как несколько секунд назад. Почему же она закричала? По привычке? Потому что так надо было? Ведь она только что погрузила свои конечности в кипяток и меньшее, что должно было произойти — это страшная боль от которой Лориэль могла потерять сознание. Но все обошлось. Или нет?
Она снова посмотрела на оголенные икры, провела по ним рукой и поднесла ладонь к носу, вдохнув запах, который так и не ощутила. В этот момент ее догнала тень задумавшегося незнакомца. Он посмотрел на нее, спросил, что случилось и когда узнал обо всем, громко рассмеялся. Этот смех пробудил остальных теней, спавших в своих маленьких норах и взметнувшихся в небо, как взбудораженные стаи летучих мышей. Заслонив собой небо, они медленно, летя вниз по спирали, окружили двух своих «собратьев».