Шаги позади заставили его повернуться. Горл и Малик шли за ним и уже приблизились на расстояние вытянутой руки. Старик изрядно вымотался за все время. Дорога сюда вытянула из него почти все силы, а уж теперь он едва передвигал ногами. Малик помогал ему, хотя сам где-то в глубине души осознавал всю глупость этого «последнего броска». Впереди не было ничего целого. Земля буквально пульсировала под их ногами. То там, то здесь из-под нее вверх вырывался бурный поток кипящей воды, а смрад от испарений не давал нормально дышать. Все говорило о том, что пути дальше нет.
Они попытались отговорить упертого Рангула. Наследник все еще верил в свои силы. Он был готов сам идти вперед если того потребуют обстоятельства, но реальность заставила молодого орка подчиниться голосу разума.
Когда же вся группа развернулась и попыталась убраться из этого заполненного серым дымом места в воздухе послышались крики. Несколько прозрачных теней, возникших невесть откуда, вдруг пролетели прямо перед ними. Эти призраки, напоминавшие сгустки какой-то материи, носились вокруг них визжа и все сильнее сжимая, попавших в их засаду, кольцо. На звуки начали подниматься остальные. Десятки. Сотни. Их было так много, что вскоре от криков этих полуживых существ они перестали слышать другие звуки. Уже не так сильно резали глаза испарения — ветер от летавших теней разогнал их. Малик схватился за свое оружие и начал размахивать им, разрезая воздух мощными и быстрыми ударами. Но пользы от них оказалось не так много, как хотелось. Сталь рассекала призрачные тельца теней и улетала дальше, не причинив им никакого вреда.
Отступать было уже некуда, да и бесполезно. Через считанные мгновения вокруг них, на небольшом островке в окружении кипящих гейзеров и зыбкой почвы, их было так много, что солнечные лучи с трудом пробивались сквозь них.
Все пути были отрезаны. Когда же небо все же открылось трем путникам и чей-то необычный силуэт остановился у них перед глазами, весь этот вихрь из тысяч погибших существ, обреченных на бесконечное и бессмысленное существование в месте своей последней битвы, вдруг остановились. Замерли как мановению волшебной палочки.
Тень была иной. Отличалась от остальных тем, что лицо ее было хорошо различимо и по сравнению с остальными еще могло выражать хоть какие-то эмоции. В остальном же он был точно таким же: безжизненным, бескровным, лишенный всех признаков живого человека, такой же как и мать Рангула.
Однако он не нападал, не говорил с ним, не проявлял никаких признаков враждебности. Наоборот, он молча смотрел на них и во взгляде его читалось скорее удивление с любопытством, которое не мог он скрыть от забредших в эти места орков.