Тропинка заканчивалась, становилась все менее отчетливой и вот уже под ногами орка начала «хлюпать» вода. Мхи, раскинувшиеся перед ним, начала выдавливать из себя накопленную влагу под тяжестью ступающих на них орочьих ног. Старик остановился — окинул взглядом всю местно и глубоко, насколько это было возможно, вдохнул местный сырой воздух.
Да, они были здесь, как раз рядом. Он чувствовал их запах своим обонянием и как хищный зверь, напавший на след раненного животного, пошел по этому невидимому следу.
Он называл ее «болотной миррой» в честь собственной жены, отправившейся в мир иной много лет назад. Такая же сильная, с толстым стеблем и широкими листьями, это растение всегда росло в очень труднодоступных местах, поближе к болотам, где один неверный шаг мог стоить любому искателю жизни.
Вспомнил как впервые увидел ее, как попытался взять к себе, но родители были против, ведь кто он был тогда? Жалкий воин, ничего не стоявший и не способный в то далекое и давно минувшее время.
Остановился. Внимательно посмотрел вперед и среди кучи рассыпанных веток и болтавшего на болотной воде мха, заметил ее.
Цветок всегда был темно-алого цвета, как свернувшаяся кровь, она манила его и звала к себе. Орк осторожно сделал шаг — прощупал почву под своими ногами, потом поставил вторую ногу. Земля держала его, но что-то подсказывало, что не стоит верить всему, что видишь и необходимо как можно более внимательно оценить свою возможность достать этот редкий, но очень нужный для него цветок.
Шел очень аккуратно. Опирался о поваленные и подгнившие деревья, хватался за все, что могло помочь ему не провалиться в топкую черную болотную жижу, пока в конце концов не подобрался к ней так близко, что был готов вытянуть руку и схватить ее.
В такие мгновения он ощущал себя победителем. Триумф оказался неизбежен. Он вновь одолел природу и смог забрать самое драгоценное, что было в этом месте. Цветок был зажат в его руке, топкая земля болталась под его ногами, но теперь он не обращал на это внимание, целиком и полностью сконцентрировавшись на этом прекрасном чуде природе. Когда же до твердой земли оставалось всего пару шагов, он вдруг оступился. Прикованный вниманием к ней, старик не заметил, как по колено погрузился в холодную и очень плотную жидкость. Очнулся, словно разбуженный и стал хвататься всеми руками за твердую почву, до которой мог дотянуться. Рывок — руки его скребли по почве. Еще один — половина его туловища уже была поглощена болотом. Нет, он не мог закончить свою жизнь именно так. Не в этот раз. Все его нутро сопротивлялось этому и подхваченное желанием жить, старое тело внезапно встрепенулось, напряженное с ног до головы, и натянулось как тетива.