Ларионов всегда поддерживал Хрущёва, и Первому секретарю не хотелось терять столь убеждённого сторонника. Он давал ему шанс отступить с честью. Но Ларионов то ли не понял, то ли, что более вероятно, решил идти до конца, что называется — ва-банк.
— Никита Сергеич! План выполним и перевыполним, не сомневайтесь, моё слово — твёрдое! Вы нам только молодняком подмогните…
— Хер тебе, а не молодняк! — рявкнул Хрущёв и погрозил Ларионову кулаком. — Шверник с тебя глаз не спустит! Лучше откажись сейчас!
— Никита Сергеич, давайте, мы ещё раз просчитаем все варианты, — стоял на своём Ларионов. — Если поймём, что не выходит — я сам подам в отставку!
— Дурак! Не нужна мне твоя отставка! — Никита Сергеевич хватил кулаком по столу так, что часы и пресс-папье подпрыгнули. — Ты мне на Рязани нужен, живым, здоровым, и не скомпрометированным! И скот рязанский нужен, здоровым и продуктивным. Вот кто тебя за язык тянул? Мыларщиков? Ну, признайся!
Ларионов Мыларщикова сдавать не хотел, хотя и понимал, что Владимир Павлович его подначил. Полтора, даже два плана, Рязанская область сдать могла. Но не три.
Хрущёв уехал из Рязани, не будучи уверенным, что Ларионов его послушает. Вернувшись в Москву, он продиктовал статью 'Головокружение от успехов продолжается'. В ней он громил 'безответственных прожектёров', 'авантюристов от сельского хозяйства', заявляющих 'заведомо невыполнимые обязательства'. Статья была опубликована в 'Правде' 20 февраля 1959 г. (АИ).
Он также приказал разослать по всем обкомам письмо со строгим указанием не завышать обязательства более чем на 5 % от официального плана, и вздрючил Мыларщикова 'за непродуманную инициативу'. Меры подействовали — большинство секретарей обкомов, взявших на себя повышенные обязательства по сдаче мяса, официально отказались от взятых обязательств. Отказался и Ларионов. Но, как выяснилось позже, лишь на словах.
(Далее в тексте использованы информационные материалы из интернета, в т. ч., интернет-версия книги Алексея Ивановича Ракитина «Смерть, идущая по следу» http://murders.ru/Dyatloff_group_1.html Автор не согласен с конечными выводами Ракитина, однако Ракитиным проведён серьёзный анализ фактов, промежуточные результаты которого выглядят вполне достоверными.)
Утром 24 января, в 7.00 поездом из Свердловска в небольшой уральский город Серов (назван в память военного лётчика, участника Гражданской войны в Испании Анатолия Константиновича Серова) прибыла туристическая группа из 10 человек — молодые люди, в основном — студенты Уральского политехнического института и молодые специалисты — недавние выпускники.