— Многообещающая разработка, — заключил Хрущёв. — Но как быть с переработкой угля и попутного газа при добыче нефти? Сейчас попутный газ мы начинаем использовать как топливо для турбоэлектрогенераторов, но рядом со скважиной столько электричества не требуется, а тянуть туда ЛЭП экономически неоправдано. Да и уголь хотелось бы не только в топках жечь. Мне вот Мстислав Всеволодович рассказывал про топливные элементы, которые разрабатывает академик Фрумкин с товарищами… м-м-м… дай бог памяти… — он покопался в своём блокноте, — с товарищами Давтяном и Багоцким в Институте электрохимии… Я так понял, что эти топливные элементы могут, в том числе, на природном и попутном газе работать. А на биогазе?
— Могут и на биогазе, если от него окись углерода отделить. Да, топливные элементы — это направление перспективное, но там пока много нюансов и проблем, для которых ещё предстоит найти решение. Пока нефть дешёвая, уголь как сырьё для жидкого топлива конкурировать с ней не сможет, — ответил Семёнов. — Исключение — регионы, где уголь в избытке, а нефть приходится везти издалека. В частности — большая часть территории Китая.
— О как! Вот это уже имеет смысл обсудить с товарищем Гао Ганом! — обрадовался Хрущёв. — Да и у нас есть труднодоступные лесные регионы, приравненные к Крайнему Северу, там тоже можно такие установки ставить, только не на угле, а на древесных отходах. Жидкое топливо туда завозить уж очень накладно.
— Не только с ним. Польша, Албания, ГДР, Индия. Нефть у албанцев и индусов есть, но мало. Угля больше. Должны заинтересоваться, — посоветовал академик. — Что же касается попутного газа, тут как раз имеет смысл доводить до совершенства технологию синтеза на основе ракетного двигателя, так как газ идёт в больших количествах и под высоким давлением. Такую установку мобильной сделать сложнее, но тоже можно. Задачу товарищу Косбергу поставлю, вместе подумаем. Будем этот попутный газ переводить в жидкое топливо, готовое к употреблению в обычном двигателе внутреннего сгорания.
— Более того, синтез-газ, как оказалось, наилучшим образом подходит для получения синтетических смазочных масел. Я недавно беседовал с академиком Топчиевым, директором Института нефти, он мне показывал результаты сравнительных испытаний реактивного двигателя с минеральным маслом и с недавно разработанным синтетическим маслом. Ресурс двигателя увеличился с 200 часов до двух-трёх тысяч! Чувствуете разницу? Тем более, наши нефтяники и горняки сейчас активно осваивают северные районы страны, а там зимой температуры в минус 50 градусов — обычное дело. И иметь возможность заправить в двигатель синтетическое масло, которое сохраняет рабочую вязкость при минус пятидесяти, не густея, сами понимаете, дорогого стоит! — Николай Николаевич явно был впечатлён успехами советской нефтехимии.