По широкой дороге двигался караван. Несколько купцов, снарядивших его, ехали во главе на красивых, породистых скакунах. За ними тянулась длинная вереница телег, окруженная немаленьким отрядом охраны - место было опасное, поэтому они держались настороже. Вообще, именно поэтому их и было пять десятков - это объединились несколько купцов со своими охранами. Поговаривали, что здесь завелась шайка разбойников - и отдельные путники, и небольшие отряды, начали здесь исчезать. Но все еще отваживались проводить свои караваны самые отчаянные купцы, готовые за прибылью сунутся хоть в пасть хнорра - это был очень удобный путь между двумя крупными городами. Часть дороги была ничейная - за эту территорию спорили одновременно два благородных - и поэтому здесь рос большой лес, по сути, не принадлежащий никому. Дорога тут сужалась, петляя между вековых деревьев. Деревья были большие, но очень кривые - это был россовый лес - ни на что не пригодный, кроме как на дрова - и это была еще одна причина, по которой он пока никому не принадлежал. Через пару минут после того, как последние телеги втянулись в лес, позади, с громким треском рухнуло большое дерево, перегораживая проезд назад. Тут же послышался такой же звук впереди, со стороны головы каравана. Проезд закрылся и там. Раздался тонкий свист. Охрана, растянутая по всей длине каравана, поначалу бестолково заметалась под сыпящимися из лесу стрелами. Кто-то рванул в лес, кто-то - в голову каравана. А десятка полтора самых опытных сгрудились, прикрываясь щитами со всех сторон. Несколько из них быстро натянули арбалеты и завертели головами вокруг, пытаясь увидеть стрелков. Мелькнуло еще несколько стрел, и один из державших арбалет упал, заливая своих товарищей кровью из распоротой охотничьей стрелой шеи.
- Деревья! Они на деревьях сидят!
- Вон! Слева! Сверху смотри!
Но почти невидимые в лесной зелени стрелки были, казалось, неуязвимы - ни один болт оборонявшихся в них не попал - ни один из них не вывалился со своих насестов. Вскоре, все охранники полегли утыканные стрелами. Шум со стороны головы каравана тоже затих - там было все кончено.
- Слазьте живо! - послышался крик и стрелки начали спускаться со своих деревьев. Вскоре возле последней телеги собралось шестнадцать личностей, срывавших с себя пучки трав и мелкие веточки (это были остатки маскировки, позволившие им оставаться незаметными в кронах деревьев).
- Где Хорст и Тигли? - оглядев собравшихся, спросил один из них, стройный мужчина с уже пробивавшейся проседью в волосах - Рин, Влар проверьте! Остальные - собирайте трофеи, и оттаскивайте убитых во-о-он туда, к высокому кусту. И смотрите мне! Кто попытается что-то утаить - вздерну на ближайшем дереве! Поняли?
