***
Не знаю, чего я ожидал здесь увидеть: логово бандитов, спуск в туннель, по которому похищенных вывозили из города или еще что-то подобное, но квартал оказался абсолютно обыкновенным: жилые дома, среди которых несколько заведений: гостиницы, бары и магазины.
Короче, местный пейзаж ничем не отличался от любого другого места. Я два раза обошел каждое из мест, где произошли похищения, прошелся по задним дворам, пытаясь отыскать тайные тропы, которыми преступники уводили своих жертв. Потом обошел по кругу весь квартал, уже ни на что особо не надеясь, но добился только того, что устал бродить среди бетонных коробок.
Я остановился на перекрестке в самом центре обозначенного мной квадрата, огляделся по сторонам - через дорогу был бар. Гостеприимно распахнутая металлическая дверь, над которой висела скромная вывеска, манила, будто приоткрытый женский рот. Как там сказал Кнут? «Вечер в баре заменяет неделю розыскной работы»? Почему бы и нет? Возвращаться в опостылевший кабинет желания не было никакого.
Сказано - сделано. Я перешёл дорогу и вошел в заведение. Похоже, что оно было исключительно для своих, потому что один из сидевшей у самой двери компании, бросил на меня взгляд, полный незамутненной ненависти и почему-то страха. На секунду я подумал, было, поинтересоваться, в чем вообще причина таких ко мне чувств, но потом решил не трогать отдыхающих рейдеров, и отправился к стойке.
Я даже не знаю, почему вообще решил, что это рейдеры. Хотя, поживешь в Улье некоторое время и начинаешь делить людей на типажи, прямо как там, в большом мире. Вот и здесь тех, кто бродит по кластерам в поисках ценностей, становится видно сразу. В лицах они меняются что ли.
Пошарив в карманах куртки, я катнул по стойке споран.
- Виски, - попросил я и указал на почти прямоугольной формы бутылку, за спиной бармена. – Вот того.
Он поставил на стол стакан, повернулся, взял бутыль, свинтил крышечку и налил в емкость янтарной жидкости примерно чуть меньше половины. Я взял, понюхал – «бленд» скотч, как он есть, от того, что я пил на большой земле, вообще не отличается, хотя, возможно, прилетел к нам с другой стороны мультиверсума, и изготовлен не в Шотландии, а где-нибудь в Малайзии.
Отпил немного, покатал стакан между ладонями, посмотрел на бармена, который с ничего не выражающим лицом наблюдал за мирно пьющей компанией.
- Постоянные клиенты? – спросил я, одним движением опрокинув в себя стакан.
- Нет, - помотал головой бармен. – Недели три назад появились, до этого вообще видно не было. Все кроме одного — не граждане, приходят, пьют, посуду не бьют, не бузят, платят исправно. А с какой целью интересуешься?