- Не знаю. Пойдемте.
На этот раз на входе оружие у нас не забирали. Долговцы провели нас через КПП, провели мимо гауптвахты, где мы отдыхали несколько дней назад, спустились по лестнице в подвал, но пошли не к оружейке, а свернули налево и уперлись в стальную дверь. Долговец постучал. На двери отодвинулась стальная заслонка, снова закрылась. Лязг засовов, дверь отворилась. За нею было просторное помещение. На диване сидел боец в бронежилете и закрытом шлеме. За стойкой напротив двери стоял еще один, направив на нас автомат.
- Порядок, свои! - это сказал третий, который открыл нам дверь, - Проходите, ребята. Командир ждет.
Наш сопровождающий развернулся и затопал прочь. Дверь снова гулко захлопнулась, повернулся штурвал, засовы вошли в пазы.
- Там дальше хранилище, поэтому здесь так строго. Дверь полковника вон там! - долговец махнул рукой.
Мы пошли в указанном направлении. Искомая дверь обнаружилась справа по коридору, метров через десять. Мы постучались.
- Войдите!
"Где-то я это уже слышал и не так уж давно... Ненавижу армейскую службу!"
Мы вошли. В комнате стоял запах хорошего кофе. Пахло из стоявшей на электрической плитке турки. В кресле прямо напротив двери развалился Мельник, его автомат стоял рядом, прислоненный к стене. Шульгин сидел за столом, держа в руке в руке дымящуюся фарфоровую кружку. На столе стояла бутылка, с виду: с коньяком.
- Ого! - сказал я - Начальство на отдыхе...
- Разлагаемся со вкусом, - Мельник поднял левую руку. В ней тоже была кружка, в правой - сигарета, - Садитесь на диванчик, наливайте себе сами, вон чайник. Где еще отдохнешь?
- Да мы уже того, налили в "100 рентгенах"...
- Ну и что? Кофе еще никому не помешал, - Мельник стряхнул пепел в стоявшую рядом с креслом урну, затянулся, отпил глоток из кружки.
- Нам нужно кое-что обговорить, - это сказал Шульгин.
- Про него - он кивнул на Мельника - я знаю многое. Очень многое. Так что вопросы ему задавать мне не нужно и ему мне тоже. А вот вам... Что вас привело в Зону?
Я посмотрел на Леху, он на меня.
- Это важно? - спросил я Шульгина.
- Пойми меня правильно. Мы не спрашиваем у новобранцев, что у них там было раньше. Но вы-то не новобранцы, а поручение у меня к нему - Шульга снова кивнул головой в сторону Мельника - очень важное. Так почему вы здесь?
- Ну я со службы недавно вернулся. Контракт. Денег не скопил. Мать с отцом развелись, отец в деревню уехал, мать второй раз замуж вышла. Там меня никто не ждал, а в колхоз к отцу никакого желания не было. Леха - мой старый друг, еще со школы. Он и предложил на заработки податься.