- Пока вроде да. Ты прямо этот... Шерлок Холмс.
- Тогда слушайте дальше, Ватсон... Если они столкнулись с врагами, то из них должны были выбить, где мы и сколько нас. А к нам гости не заходили. Значит там их друзья и они с этими друзьями ушли сами.
Щуплый за разговором продолжал есть кашу.
- ...а кто у них друзья?
- Известно кто. Мельник этот с монолитовцами вась-вась. Я ему конечно по гроб жизни обязан и это его дело, но все равно не по себе как-то.
- Согласен. Монолитовцы как раз этих наемников вполне могли шпалами положить. Укладывается в картину, примем версию. Тогда если они ушли с монолитовцами сами, то мы их не догоним, даже пробовать не стоит. Значит наша цель - Лис и Мельник. Там еще каши нет?
- Вся.
- Жаль... - Щуплый облизал ложку и взял с плитки второй котелок, в котором уже заварился чай. Налил себе полкружки, стараясь не захватывать заварку. Спросил долговца:
- Есть идеи, что с ними?
- Тоже "Монолит"?
- Маловероятно. Лис бы вернулся, даже если бы Мельник с ними ушел.
- Тогда аномалия?
- Вот это вполне может быть. Рыжий лес рядом. Что угодно может на пути оказаться, в том числе и "портал".
- Ни разу не видел.
- Я тоже. Поэтому по их следам я идти очень не хочу. Хотя и говорят, что "портал" открывается только над твердой поверхностью, но куда он выкинет - только черти знают. Если их унесло "порталом", то искать...
- Есть идея.
- Излагай, - Щуплый допил чай, налил еще порцию.
- Рыжий лес рядом, значит рядом человек, который наверняка может помочь.
- Лесник?
- Он самый.
- Его заимку кто попало не найдет.
- Но мы же не кто попало. Кроме того посмотри вон в ту сторону, - Клыков показал в окно.
Щуплый выглянул.
- Ну и что?
- Вон туда смотри, за речку. Видишь железную дорогу?
- Насыпь вижу.
- Идет в сторону Агропрома. По ней к заимке и выйдем.
- Не пойдет, - Щуплый отошел от окна, сел на спальник, - Вдоль железки аномалий всегда как говна за баней. Там нас и найдут.
- Но ведь жизнь-то облегчает не только химия, но и физика. Верно? Зато там мутантов нет!
Клыков подошел к своему рюкзаку, наклонился над ним. Щуплый заинтересованно наблюдал за ним, потягивая чай...
...
- Что это, Мельник? Что за туман?
- Не знаю.
Со всех сторон их окружало белое марево. Лис вертелся из стороны в сторону, держа дробовик наготове. Мельник просто поворачивал головы. Потом он вытянул руку вперед, посмотрел на пальцы.
- Это вообще не туман. И не дым тоже. С виду плотный, но его незаметно.
- Был бы дым - мы бы уже задохнулись, - сказал Лис - Слушай, я давным-давно книжку читал. Там город какой-то накрыло густым таким туманом, а в тумане жили какие-то твари со щупальцами. И они за людьми начали охотиться.