– Что происходит?
Папа выпрямляется.
– Джейден перегнул палку.
– …и был прав, – без колебания заканчивает его фразу мама, поворачивается ко мне, задумчиво изучая пустую бутылку, и бормочет: – Он сказал то, что мне нужно было услышать. Правда глаза колет. Вы только посмотрите!
Она указывает на ряд бутылок перед собой и качает головой.
– В самом деле, что сказала бы Грейс?
В кои-то веки она произносит это имя без дрожи в голосе. Берет следующую, достает пробку, переворачивает, и содержимое утекает в сливное отверстие.
Я недоверчиво моргаю, наблюдая, как она добровольно избавляется от своего главного за последние четыре года пристрастия. Даже в голове не укладывается.
Мама ставит две пустые бутылки на стойку с другой стороны раковины и тянется за третьей.
– Я совершенно не понимала, что творю все эти годы, – признается она, несколько секунд медлит, набирается решимости и выплескивает алкоголь в мойку. – И вы тоже мне ничего не говорили.
Затем прислоняется к стойке и смотрит на нас. Уверенность в ее взгляде сменяется болью.
– Почему вы молчали?
Мы с отцом переглядываемся, и он кивает мне: отвечай, мол. Ответа у меня нет. Хотя не совсем так… Дело в том, что всегда легче промолчать. Я начинаю размышлять, почему я никогда не произносила вслух то, что сформулировал вчера вечером Джейден? Почему ни разу не обратила ее внимание на то, что вино не идет ей на пользу? Что неправильно отправлять меня за выпивкой? Что Грейс бы это не одобрила?..
– Потому что ты моя мама, – наконец говорю я.
Подобная догадка неожиданна и для меня самой, но я рада, что истина все-таки мне открылась.
– Не хотела тебя расстраивать. И спорить тоже, чтобы не ухудшать твое состояние.
И наверное, мы не желали признавать остроту проблемы.
Мама пристально смотрит на меня и внимательно изучает выражение моего лица. Постепенно в уголках ее глаз, полных одновременно страдания и любви, разбегаются морщинки, и она кивает, принимая мой ответ. А затем глядит на папу.
– А ты?
– А я ничего не говорил, – начинает папа, не сводя с нее взгляд, – потому что понимал, что не могу тебя винить.
Мама едва заметно и печально улыбается, отворачивается к стойке и берет в охапку пять пустых бутылок.
– Больше никакого алкоголя, – объявляет она с застенчивой уверенностью, направляется к двери черного входа и оставляет свою ношу там. – Хочется выпить, только, похоже, в нашем доме не осталось ни капли вина.
Подойдя к отцу, она кладет ладонь ему на плечо и смотрит сверху вниз.
– Я сначала сама попробую справиться, но, если придется туго, мне понадобится помощь. Хорошо?